Последняя реплика возымела эффект. Понизив скорость, Джакоби едва заметно поморщился и перешел на шаг. Датчик на его запястье замигал красным, точно устройству не нравилось, что формат тренировки изменился.
– Могла подождать, пока я закончу? – недовольный тон, тембр голоса низкий и по-странному успокаивающий.
– Знакомство не займет у тебя много времени, – Польна начала злиться, но вида не подавала.
– Джакоби, – коротко представился он.
– Это я знаю, – Польна улыбнулась уголком рта. – А фамилия?
– У нас нет фамилий. А ты не сильно осведомлена для журналистки, – заметил он, и в его голосе послышалось пренебрежение.
Польна мысленно выматерилась. Ну конечно, она знала об этом! До окончания контракта у сентиентов нет фамилий. Но важнее всего было не это, а его тон. Неуважительный, словно он разговаривал с… кем-то из себе подобных!
«Пожалуйста, Риджл, не испорти все в первый же день! – взмолилась она. – Если он откажется идти на контакт, Ио уволит тебя!»
– Прости, – мягко сказала она.
Теперь, когда Джакоби не бежал, а шел, она могла рассмотреть его повнимательнее. Лицо было осунувшимся, даже изможденным, пепельную кожу покрывали крупные капли пота, взмокшие волосы выглядели длиннее, чем на фото из архива, но самое главное – его глаза были другими! Не желтыми, а опалесцирующими, цвета лунного камня, совсем как у вампиров.
Вероятно, Джакоби заметил ее интерес, потому как губы его тронула едва заметная улыбка.
– Что, я выгляжу иначе? Не так, как на фото из личного дела? – он нервно дернул рукой с датчиком, который снова заливался красным.
– Не так, – Польна постаралась сделать вид, что разница во внешности ее ничуть не смущает.
– Ты тоже выглядишь иначе.
– В смысле? – наверняка Польна изменилась в лице, потому что Джакоби вновь усмехнулся.
– Думаешь, я не загуглил, кто ты такая?
На несколько секунд между ними повисло молчание. Джакоби все еще шагал по дорожке, но видно было, что это больше не приносит ему удовольствия. Он тяжело дышал и то и дело вытирал лоб полотенцем.
«Почему он не остановится?» – подумала Польна и невольно посмотрела на датчик-браслет. Мигающий красным, он вдруг напомнил ей полицейский магнитный наручник.
– Что ж, для ксенофобки у тебя слишком красивое лицо, – сказал Джакоби.
Польна ощутила, как щеки ее краснеют от негодования и стыда.
«Как он узнал?»
– Это плохое начало, – пробормотала Польна. – Я не так рассчитывала…
– Плохо, что ты вообще приехала сюда, – Джакоби сдернул датчик (его лицо при этом исказила боль), ударил по кнопке «Экстренная остановка» и, не дожидаясь пока полотно придет в состояние покоя, ловко спрыгнул с него. – Скинь мне анкету. Ответы я пришлю по почте.
Не дожидаясь реакции Польны, он направился к выходу.
– Знаешь, насчет тебя я тоже не ошиблась! – гневно крикнула девушка ему вслед.
«Тупой, строптивый солдафон!» – ее трясло от злобы, и все же она не могла не признать, что упоминание о ее красоте делало Джакоби честь.
Датчик повис на проводе, крутясь, словно жалкая селедка на крючке. Польна схватила его, чтобы зашвырнуть на панель управления, но в это момент ее руку прострелило до самого плеча. Резкая, отрезвляющая боль, перетекающая в онемение.
Согнувшись пополам, она прижала руку к себе, а из глаз невольно брызнули слезы.
«Господи, как же это больно!»
Раньше ее никогда не било током; должно быть, чертова беговая дорожка неисправна!
Нет. Все не так.
