– Как он кинул камень в бандита в Сьера-Леоне, – произнёс женский голос, – и…
– Он герой! Это говорит о том, что с ними, что-то серьёзное случилось, – сказал тот же мужской голос.
Сегодня нам отходить от причала, а первой группы всё нет и нет. Поиск полицией продолжался всё время стоянки корабля у причала. В 12:00 на корабль пришло сообщение из полиции.
– Туристы найдены, в полной сохранности будут доставлены к трапу корабля, – сообщил нам радист.
– Где они были?
– Что с ними?
– Не знаю, – ответил он. – Приедут, расскажут, – и ушёл в радиорубку.
За час до отправления лайнера под звук полицейских сирен прибыл кортеж – два полицейских автомобиля и автобус с туристами первой группы.
Члены первой группы взошли по трапу на корабль, их встречали звуки волынки и наши вопросы. Возгласы, радость встречи переполняла всех, не было равнодушных. Эмоции, эмоции…
– Что случилось? Где вы были? – посыпались вопросы со всех сторон. – Мы за Вас волновались…
Как бы нам ни хотелось узнать все подробности, пришлось отпустить усталых и измученных путешественников умыться и позавтракать.
Я нетерпеливо постукиваю десертной ложечкой по чашке с чаем, ожидая, когда же, наконец, Боб закончит уничтожать запасы продовольствия, такое ощущение, что его год морили голодом, мне даже показалось, что он и вправду исхудал. Наконец он вздохнул, отложил приборы и начал свой рассказ:
– В одном из кинопавильонов мы стали свидетелями беспрерывно снимающегося кинобластера «Охотники за головами». Пока мы рассматривали декорации и охали от увиденного, индейские охотники за головами набросили лассо на двух человек из нашей группы, связали, кинули каждого на холку лошади и умчались по дороге ведущей в горы.
Мы начали их преследование на автобусе, проезжая по дороге мы увидели двух мирно пасущихся стреноженных лошадей под сёдлами с перемётными сумками, рядом отсутствовали хозяева лошадей.
Дженнифер потребовала остановить автобус, когда автобус был остановлен, она вместе с Гавином Макфарлан бросились к лошадям, распутали им ноги, вскочили в сёдла и понеслись галопом по дороге за уехавшими индейцами.
Из близлежащих кустов выскочило два ковбоя, они кричали, махали руками. Тот, что был ближе к нам, достал револьвер и выстрелил, пуля сбила шляпу с головы Дженнифер.
Мы попросили его спрятать револьвер и сесть к нам в автобус. Он обратился к бегущему за ним напарнику:
– Майкл! Оставайся и паси стадо, а я приведу лошадей.
– Хорошо, – сказал Майкл и пошёл назад к кустам.
Так мы продолжали свой путь, солнце садится за горные хребты, духи-исполины появляются на вершинах гор, на дорогу спускается белый туман.
Проехав 3 мили (5 км) горного лабиринта, мы увидели развилку, наша дорога разделилась на три. У развилки стояли озадаченные Дженнифер и Гавин, они определяли, по какой дороге поехали индейцы.
– По какой дороге ехать? – спросил шофёр автобуса, подъехав к ним и остановив машину.
Из автобуса вышел господин Мендель.
– Настоящий американский ковбой, – сказал ему вслед мистер Логан.
Первым делом, выйдя из автобуса, Мендель по крупу похлопал свою лошадь, потом приступил к изучению следов на дороге.
– Это следы индейцев племени тонгва, – сообщил он, – думаю, что они повезли пленных в деревню. Рядом с деревней находится священное место, через три дня индейцы будут вызывать дух Марабу – дух Смерти и тогда с Ваших друзей они снимут скальпы.
