– Что с тобой? – испугалась матушка Анна. – Кто это тебя так угостил?
– Дядя Петя, – тихо сказал я. Расстроенная мать Анна пошла за луком на огород, который у нас был общий с соседями. Там и увидела она супругу дяди Пети, Ольгу Михайловну.
– Это твой Петр напоил нашего сыночка брагой, что его так рвет?
– Да у нас и браги-то нет, – удивленно ответила та, не предупрежденная дядей Петей.
«Так где же он был?» – подумала матушка Анна, и дома уже вместе с матерью они учинили мне допрос. Я исповедался перед ними, рассказал все как было, чувствуя себя виновным.
Несколько дней мои старушки сердились на тетю Юлю, а та на них, и на меня тоже сердилась, говоря, что я сам пришел, сам и виноват. Потом помирились, и все забылось. Только мой желудок с тех пор стал часто болеть.
Теперь на свете никого из них уже нет, кроме Юрия и меня. Послушался бы я тогда своего Ангела Хранителя, доброго советника, ничего бы плохого и не было.
Теплым майским утром кончилась наконец долгая тяжелая война. По нашей улице шли поодиночке усталые, покрытые дорожной пылью солдаты. Они возвращались в свои родные дома, чтобы начать новую мирную жизнь. Но их, вернувшихся, было немного. Большинство ушедших на фронт домой не пришли.
Не пришел и мой отец, погибший в городе Торопце под Великими Луками еще в начале войны. Даже после получения похоронки моей бабушке Марфе не верилось, что ее сына Вани нет в живых.
В молодости родила она несколько детей, но все они рано умерли. Возможно, умер бы, заболев оспой, и Ваня, будущий мой отец, если бы не отвезла она его по совету людей к чудотворной Сарсазской иконе Божией Матери. На источнике Ваня получил исцеление, но оспа сильно повредила его лицо.
Мать и бабушка ждали отца всю войну, не теряя надежды. В то майское утро, когда шли домой солдаты, я видел, как бабушка Марфа, припав к русской печке, горько плакала.
Вернулся с фронта сосед Семен и тут же принялся за дело. Стал работать кузнецом, ремонтируя сеялки, веялки, жатки, плуги и молотилки. Работы хватало всем.
Помню, у матери на занавеске висела новенькая медаль за трудовые заслуги в тылу. Меня, маленького мальчишку, интересовало все, в том числе и эта медаль, не дававшая мне и минуты покоя. Когда матери не было дома, я прицеплял медаль на грудь и носил, любуясь собою в зеркало. Носил, пока не сломал колечко. Испугавшись гнева матери, я побежал к дяде Семе в кузницу – показывать сломанную медаль – и попросил починить ее поскорее, до возвращения мамы. Мужики засмеялись над моим горем: «Экий забавный малец, с медалью в кузницу пришел». Но помочь обещали.
Вечером я сам зашел к дяде Семену за медалью. На радостях я схватил ее и сунул в карман. А когда пришел домой, то сразу опять огорчился. Вместо колечка дядя Семен приделал небольшую цепочку, и желтенький кругляшок смешно на ней болтался. Я не смел уже больше его ни о чем просить и куда-то засунул медаль. С глаз долой – из сердца вон, как говорится. Так и забылась эта история.
Дядя Семен прожил после возвращения с фронта недолго. Тяжелая жизнь, голод, нужда сделали свое дело – он умер, оставив сиротами троих детей. Всем он запомнился как добрый, отзывчивый человек. И мама молилась о нем, ежедневно утром поминала вслух. Молилась она и о других. С годами ее синодик увеличился настолько, что однажды мама решила сократить этот список: «А выброшу-ка я и имя Семена. Кто он мне такой? Сосед, да и только… И так много лет поминала, чего уж теперь?»
