За окном монотонно барабанил дождь. Октябрь в этом году выдался особенно серым и унылым. Он словно высасывал краски из города, оставляя лишь оттенки серого и коричневого. Посетителей сегодня ожидать не стоило. Дождь отпугивал даже самых преданных книголюбов. Анна вздохнула и присела за свой старенький деревянный стол. Она раскрыла книгу стихов Анны Ахматовой, которую перечитывала уже в который раз. Ее завораживала глубина и искренность этих стихов, их способность передавать самые тонкие нюансы человеческой души.
Внезапный звон колокольчика над дверью заставил Анну вздрогнуть. Она оторвалась от книги и подняла глаза. В дверях стоял мужчина. Высокий, с копной темных волос, скрывающей глаза, он выглядел потерянным и задумчивым. На его плечах поблескивали капли дождя, а на лице застыло выражение легкой растерянности. Он огляделся по сторонам, словно пытаясь понять, куда попал.
– Добрый день, – робко поздоровалась Анна.
Мужчина вздрогнул и повернулся к ней. Его глаза… Анна никогда не видела таких глаз. Глубокие, темные, с искорками какого-то внутреннего огня, они словно заглядывали в самую душу.
– Здравствуйте, – ответил он тихим, хрипловатым голосом. – Простите, что побеспокоил. Просто увидел свет в окне и решил зайти.
– Никаких беспокойств, – улыбнулась Анна. – Рада видеть каждого посетителя, особенно в такую погоду. Могу чем-нибудь помочь?
Мужчина немного помедлил, словно собираясь с мыслями.
– Я… я ищу один сборник стихов. Очень редкий. Думал, может быть, он у вас есть.
– Какой именно? – спросила Анна, приготовившись записывать.
– «Песни безумия» Артура Римана.
Анна нахмурилась. Она слышала об этом сборнике, но никогда его не видела. Он считался библиографической редкостью.
– «Песни безумия»… – повторила она. – Боюсь, что у меня его нет. Это очень редкое издание. Но я могу посмотреть в каталогах. Может быть, он есть в другой лавке, и я смогу его заказать.
– Не стоит, – покачал головой мужчина. – Я уже искал везде. Вы моя последняя надежда.
В его голосе звучала такая безысходность, что Анне стало его жаль.
– Но все же… – начала она, но мужчина перебил ее.
– Просто скажите, есть он у вас или нет. Я не хочу отнимать ваше время.
Анна внимательно посмотрела на него. Она видела, что этот сборник стихов значит для него что-то очень важное.
– Подождите минутку, – сказала она и направилась к дальней полке, где хранились самые редкие и ценные издания.
Она знала, что шансов найти «Песни безумия» практически нет, но ей хотелось ему помочь. Она перебирала книги одну за другой, внимательно изучая корешки. Прошло несколько минут, прежде чем она услышала его голос за спиной.
– Вы действительно думаете, что найдете его?
Анна обернулась. Мужчина стоял, прислонившись к книжной полке, и смотрел на нее с легкой усмешкой.
– Я должна хотя бы попытаться, – ответила она. – Вы же сами сказали, что это ваша последняя надежда.
– Надежда… – пробормотал он себе под нос. – Иногда лучше не надеяться. Так меньше разочарований.
Анна ничего не ответила. Она продолжила поиски, стараясь не обращать внимания на его слова. Вдруг ее рука нащупала что-то знакомое. Она вытащила книгу с полки и замерла. На ее обложке было вытеснено золотыми буквами: «Песни безумия».
– Не может быть… – прошептала она.
Она обернулась к мужчине и протянула ему книгу.
– Это… это оно?
Мужчина подошел ближе и взял книгу в руки. Он внимательно ее осмотрел, перелистал несколько страниц, а затем поднял глаза на Анну.
