Даша часто приезжала к нему на дачу. Они гуляли вместе, разговаривали, смеялись. Марк чувствовал, что влюбляется в нее.
Он понимал, что она – его единственный настоящий друг. Она была рядом с ним в трудную минуту, поддерживала его и помогала ему.
Он хотел сказать ей о своих чувствах, но боялся. Он боялся, что она не ответит ему взаимностью.
Однажды вечером они сидели на веранде и смотрели на звезды.
– Даша, – сказал Марк, – я хочу тебе кое-что сказать.
– Что? – спросила Даша, глядя на него.
– Я… я люблю тебя, – признался Марк.
Даша молчала. Она смотрела на него с удивлением.
– Марк, – сказала она, наконец, – я не знаю, что тебе ответить.
– Ты не любишь меня? – спросил Марк, чувствуя, как его сердце разбивается на куски.
– Я люблю тебя, как друга, – ответила Даша. – Но я не думаю, что у нас может быть что-то большее.
Марк отвернулся. Он не хотел, чтобы она видела его слезы.
– Я понимаю, – прошептал он.
– Марк, не обижайся на меня, – сказала Даша, беря его за руку. – Ты очень хороший парень, и я уверена, что ты найдешь девушку, которая полюбит тебя.
– Я не хочу другую девушку, – ответил Марк. – Я хочу тебя.
Даша вздохнула.
– Марк, ты заслуживаешь лучшего, – сказала она. – Ты заслуживаешь девушку, которая будет любить тебя так же сильно, как ты ее.
– Я не думаю, что такая девушка существует, – ответил Марк.
– Существует, – заверила его Даша. – Просто ты еще не встретил ее.
Марк молчал. Он знал, что она права. Он не был готов к отношениям. Он был слишком молод и слишком неопытен.
– Ладно, – сказал он, наконец. – Я постараюсь забыть о тебе.
– Спасибо, – ответила Даша. – Я думаю, это будет лучше для нас обоих.
Они замолчали. Звезды продолжали сверкать на небе.
Марк понимал, что его жизнь меняется. Он должен был принять это и двигаться дальше.
Он должен был забыть о Даше и найти свой путь в жизни.
Он должен был доказать своим родителям, что он может быть успешным и счастливым, даже если он не будет бухгалтером.
Он должен был стать собой.
На следующее утро Марк попрощался с Дашей и ее бабушкой и уехал обратно в город.
Он не знал, что его ждет в будущем. Но он был готов к этому.
Он был готов начать все с чистого листа.
Он был готов к жизни.
Городской лабиринт и призраки прошлого
Вернувшись в город, Марк первым делом направился к заброшенному складу на окраине. Это было место, где собирались местные музыканты, художники и прочие неформалы. Он слышал, что там можно найти работу, подработку или хотя бы просто переночевать.
Серые стены, исписанные граффити, словно летопись уличной жизни, возвышались над ним, когда он подошел к складу. Воздух был пропитан запахом сырости, краски и чего-то неуловимо гнилого. Внутри слышался приглушенный гул музыки и разговоров. Он глубоко вздохнул и толкнул ржавую металлическую дверь.
Внутри царил полумрак. Вдоль стен стояли старые диваны и кресла, на которых сидели люди, одетые во все черное. В центре помещения, на импровизированной сцене, играла какая-то панк-группа. Звук был ужасный, но энергия била ключом.
Марк огляделся, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Он привык к своей комнате, к своей гитаре, к своему маленькому мирку. Здесь все было чужим и пугающим.
– Эй, ты кто такой? – услышал он грубый голос.
К нему подошел огромный парень с бритой головой и татуировками на руках. Он выглядел как вышибала из дешевого бара.
– Я… я Марк, – ответил он, стараясь говорить уверенно. – Я музыкант.
