Кричу и сталкиваюсь с шершавым стволом олифы.
Благодаря оболочке меня никто не слышит, пока я сам не обращусь к кому-то, но крик – то же выражение эмоции. Так что рядом появляется еще одна крупинка.
Смотрю вокруг себя и понимаю, что я на окраине сада. Олифа склоняется надо мной и протягивает резные красные ветви. Когда-то я посадил ее здесь и заботился о ней, пока она не стала взрослой. Но даже после этого, она цепляется за меня каждый раз, как я прохожу мимо. Вот и сейчас. Она обвивает меня и источает мерцающие зеленые частички. Олифа хочет подарить мне спокойствие. В отличии от нас, людей, растения ощущают все, что происходит.
Мне действительно становится легче. Это поможет мне продержаться. В последнее время Ифэ стала слишком много замечать. Возможно, эльсеи поверила бы мне, но я не готов признаться ей, что считаю все, что происходит здесь ложью.
Я иду дальше и вижу ее. Она сидит на куске белого камня и наблюдает за работой лори, но сразу поднимает глаза, когда я приближаюсь.
Моя наставница – удивительная женщина! Несмотря на серьезную роль и ответственность, меня всегда ободряло ее чувство юмора, а еще стойкость. Что бы не случилось, ее не сломать! Она кажется маленькой и хрупкой, но я точно знаю, что она способна сдвинуть горы Эйтала за каждого из нас.
– Ты весь горишь. Что происходит с тобой? – спрашивает эльсеи, как всегда, поглаживая меня по голове. – Сядь сюда.
Я сажусь рядом, а эльсеи рассматривает меня снизу вверх и иронично заявляет:
–Хорошо, что я не трачу свое время на утреннее стояние в толпе. И, как вижу, не зря. Но я этого не говорила…
– Вы эльсеи…– отвечаю я, имея ввиду ее привилегию не появляться в куполе утром.
Наставники не имеют защитных оболочек и проводят утро как-то иначе, но что именно они делают, я не знаю. Энджи считает, что сама Богиня даровала им частичку своей силы, и теперь светило не влияет на них.
Если это так, то почему она не помогла каждому из нас?
В ответ на шутку Ифэ лори рядом с нами усмехается, но тут же натыкается на строгий взгляд наставницы.
– Простите, – бормочет Мидл и пытается взбить плазменные шары из чаши в субстрат для растений.
Мы используем его вместо почвы. Субстрат помогает быстрее передавать энергию через корни от одного растения до другого, а еще соединяет их в особую сеть. Так они могут общаться между собой, и обеспечивать еще один механизм смешивания энергии.
– А тебе не помешало бы обзавестись оболочкой, – иронизирует Ифэ, глядя на то, как Мидл пытается достать руку из кучи липкого субстрата.– Может, тогда ты избавишь меня от своей вечной трескотни.
Мидл – единственный эталиец, который не имеет оболочки, как и эльсеи. Это его способность, наряду с болтливостью. Ему как-то удается выдерживать воздействие светила, но в отличие от наставников, он не контролирует эмоции. А еще слышит, что говорят другие. Его уже выгнали из эйталы Покровителей животных, и Ифэ дала ему шанс. Хорошо, что он один. Если бы их было много, купола бы не выдержали. Не знаю, почему Луэр привез его сюда.
– Сегодня церемония возвышения, – напоминает Ифэ, искоса поглядывая на мою реакцию. – Но, кроме того, Главный Хранитель Обители Илар выберет преемника. Это важно для нашей безопасности. Илар разрывается между Эйталом и Ниссэалом, и ему очень тяжело.
– Я не хочу…– уверенно отвечаю я.– Здесь мое место. Я могу помочь Обители гораздо лучше, чем в управлении. Особенно, когда есть такие, как Мидл. Вы же знаете, никто не чувствует сад лучше меня.
