– У тебя все так хреново, что даже растение не верит тебе!
– Это ты убедил его! – кричит старуха. – Хочешь попасть на Эйтал?
Убираю горошину в карман и складываю руки перед собой, как победитель:
– Ты выдохлась и не контролируешь то, что происходит. Фокус с нашим заточением стоил тебе немалых сил, а сейчас ты продолжаешь насильно удерживать нас в мире какого-то человека…
Айна смеется, но я не понимаю почему, и это сильно нервирует:
– Ты думаешь, что я держу тебя здесь, старый идиот? Ты столько лет таскаешься по миру, но до сих пор не знаешь, что тогда случилось, и почему мы все здесь? Выходит, ты еще глупее, чем я думала…
Она хочет убедить меня, что все это не ее рук дело? Пусть оставит эти сказки себе! На свете нет силы, что способна на такие выкрутасы!
Я не стану слушать это, поэтому возвращаюсь к ситуации, где я на коне, и готовлюсь втоптать гордость старой ведьмы в грязь!
– Ты так слаба, что не можешь защитить даже себя. И я пощажу твоих юнцов с Эйтала, если ты дашь мне то, чего я так желаю…Верни мне силу, в особенности ту, что позволяет воссоздавать людей.
Лицо старухи искажает мина недовольства.
– Она любила Алана, а не тебя, и умерла за него.
– Это ты позволила ей погибнуть! А Алан был так труслив, что не стал возрождать ее. Но я все исправлю и верну Ханин!
– Это ошибка, но ты, как всегда, поймешь это слишком поздно, – говорит старуха и качает головой.
Ненавижу, когда она так делает. Это выглядит, как очередное наставление, будто я ребенок!
– Я не Алан! Запомни! И я добьюсь желаемого, чего бы это ни стоило!
– К сожалению, это так. И ты готов утащить за собой весь мир за это право…
Айна больше не пытается меня переубедить и протягивает розоватый камень для входа в старый портал на Эйтал.
Порталы открывали сто́уны2, одни из первых рас, прибывших в Систему Эльдана, а камни для перемещения гранили их собратья ваа́гны3. Почти все из них погибли, а вместе с ними уничтожились проходы в другие миры. Так, что этот неказистый камень – единственный способ попасть на Эйтал, но мне нужен не один, а два, чтобы вернуться.
– Где второй? – сердито спрашиваю я.
– Он тебе не понадобится – отвечает Айна и кидает камень к границе. – Ведь тот, к кому ты побежишь за помощью, поджав хвост, поможет тебе проникнуть туда без камня.
Это был план на случай, если я не смогу найти оба камня на Ниссэале. Не хочу рисковать, но, похоже, другого выхода нет.
– Тогда, зачем он мне нужен? – спрашиваю я.
– Он не для тебя, – отвечает она и исчезает.
Главарь темных фантомов, которого я хочу найти, поможет мне с перемещением, но всегда есть риск, что что-то пойдет не так, и мне придется использовать камень. Только это дорога в один конец, а старуха явно рассчитывает совсем на другой расклад. Значит, у меня все получится, но для кого она оставила камень?
Однажды, стоя на пепле собственных надежд, я нашла в себе каплю тьмы и навсегда закрыла свое сердце. Моя наставница Инэ́лис предупреждала меня об опасностях, что стоят на пути светлого начала, но я не послушала ее. Я была слаба и наивна, поэтому не смогла предотвратить разрушение, охватившее Демиана. Но главное – у меня не хватило сил побороть в себе ростки ненависти и страха, что крепли в душе день за днем. Мир никогда не простит мне этого, как и бедный мальчик, что вынужден нести эту ношу за всех нас, покуда не кончатся его силы.
Это длинная история, полная любви, сомнений, страха и боли, но я должна рассказать ее вам, чтобы вы, как и я когда-то, вынесли из нее свои уроки.
