Изображение на мониторе сдвинулось, приблизилось. Мы увидели отряд всадников на приземистых длинногривых лошадях. Десятка полтора. Обгоняют демонов всего на полсотни метров, и разрыв этот постепенно сокращается.
– Похоже, еще беженцы. Бедняги, не успеют! – сочувственно покачал головой Макс.
– Да, вряд ли, – подтвердил Маркус. – Даже странно, как они сюда-то добрались. Кажется, это дау. Значит, от самых равнин следуют. Но к югу от Мерраха уже столько демонов, что не пробьешься. Еще и хиссы…
Я наклонился к столу, внимательнее разглядывая всадников.
– Может, успеем их перехватить? – вклинился Макс.
– Можно попытаться… – с сомнением отозвался Маркус. – Если выйдете прямо в пустоши, через шестой шлюз – в аккурат окажетесь перед ними. Но тут вас всех демоны и накроют.
– Слишком рискованно, – отрезала Стелла. – Выходим через третий шлюз, в самом Меррахе. Присоединимся к обороне. Так будет больше шансов отбить эту волну.
Не тратя больше времени на разговоры, вся команда дружно ринулась обратно к центру зала. Я задержался у стола, все еще не сводя глаз с экрана. Всадники приближались, изображение становилось крупнее. Я разглядел, как одна из женщин дау, скачущая чуть в стороне от основного отряда, вскинула руку, и позади нее застелился серый дымный шлейф, заволакивающий преследователей.
Нет, не дым. Туман!
– Эй, шевелись! – не особо-то вежливо окликнул меня Эрик.
Он и остальные уже были у одного из выходов из зала. Тяжелые створки перед ними разъехались, и за ними был виден длиннющий, уходящий куда-то в темноту коридор.
– Где этот ваш шестой шлюз? – спросил я Стеллу, не обращая внимания не его окрик.
– Это в другой стороне. Но мы же уже решили…
– Я туда! Потом объясню.
Я рванул к дверям в противоположной стороне зала.
– Мангуст, стой! – рявкнула она мне вслед. – Мы должны действовать сообща!
Эрик обошелся без слов. Я уже был у выхода, когда искатель вдруг возник прямо передо мной, будто телепортировался, и я с разбегу врубился в него. С тем же успехом я мог бы таранить стену.
Пальцы в кожаной перчатке, укрепленной на внешней стороне адамантитовыми полосками, сомкнулись у меня на плече. Второй рукой Эрик явно нацелился ухватить меня за глотку, но я Хвостом ящерицы вывернулся и скользнул ему за спину. Подстегнул себя Всплеском, рванулся к уже открывающейся двери. Под действием Всплеска мне казалось, что створки дверей раздвигаются слишком медленно, но между ними уже было с полметра – смогу проскочить боком…
Эрик успел-таки ухватить меня за одежду на спине – затрещала рвущаяся ткань. Зар-раза, он слишком быстрый!
Вся эта потасовка не продлилась и трех секунд – для сторонних наблюдателей мы двигались неуловимо быстро. Но я успел здорово разозлиться. Крутанулся на месте, отбрасывая противника Хвостом дракона.
Звук удара получился таким смачным, будто я ухнул в тяжелый колокол. Эрик пошатнулся, но лишь на секунду. Тут же рванулся вперед и достал-таки меня. Схватил за глотку, ударил спиной стену. Я инстинктивно ухватился обеими руками за его запястье, но отвести руку от себя не смог – лишь зарычал от напряжения.
Вот ведь здоровый, гад!
В голове тут же начали, как осколки в калейдоскопе, мелькать варианты связок умений – чем можно оглушить, отбросить, обездвижить…
Остановил меня только звенящий сталью в голосе окрик Стеллы:
– А ну стоять! Оба!
Хватка Эрика ослабла, но он продолжал удерживать меня, прижимая к стене.
