Одно хорошо – отвлекающий маневр точно удался на славу. Отряд верховых дау оторвался от преследователей и был уже на полпути к Мерраху. Теперь дело за малым – самому как-то убраться из-под удара.
Это сарказм, если что.
Я крутанулся на месте, отбрасывая разом с полдюжины тварей Хвостом дракона. Добил, наконец, раненого демона. Чтобы наверняка перебить ему хребет, пришлось потратить еще один заряд Ци на Хлещущую ветвь. Полученную Ци тут же поглотил, восполняя шкалу зарядов. Длиннющим Прыжком лягушки сиганул в сторону, уходя из-под атаки. Перепрыгнул через широкую расщелину, надеясь, что она хоть немного замедлит демонов.
Ага, как же. Все-таки админы дали меткое прозвище этому пушечному мясу. Поодиночке эти демоны не представляли особой опасности для хорошо прокачанного игрока. Однако они шли сплошным потоком – настырно, исступленно, не обращая внимания на раны и напролом через все препятствия. Через расщелину они быстро перебросили этакий живой мост, хватаясь друг за друга. Особо резвые особи попросту перепрыгивали через нее с разбегу, часть стаи и вовсе обогнула ее с обеих сторон – она была всего с полсотни метров в длину.
Я нащупал на Нити пути зерно Янтарного единорога и сжал его, мысленно взывая к Деване.
Что-то не так. Осечка!
Зерно изменилось – потускнело, покрылось сеткой мелких трещинок. Я попробовал призыв снова, но снова никакого эффекта. Чувствовался отклик самого зерна – внутри него словно что-то толкнулось и запульсировало. Кажется, даже протянулась куда-то вдаль невидимая, тонкая, будто паутинка, нить Ци. Отследить ее не получилось – обстановка, мягко говоря, не способствовала.
Хреново. Я, если честно, здорово рассчитывал на своего скакуна, иначе десять раз бы подумал, перед тем как бросаться в бой против бесчисленной стаи демонов. Придется как-то уходить на своих двоих.
Я рванул в сторону возвышающегося неподалеку остова древнего алантского сооружения, больше всего похожего на торчащие из-под земли ржавые ребра. Возможно, это были опорные балки небольшого дугообразного моста или шпангоуты какого-нибудь здоровенного транспортного средства. В самой высокой точке – метра три-четыре, не больше. Недостаточно, чтобы совсем уж обезопасить себя от демонов – прыгают они будь здоров. Но хоть какое-то убежище.
В голосовом чате было тихо, и я не представлял, что там сейчас творится позади меня. Может, мои коллеги отступили, может, перегруппировываются. А может, перессорились друг с другом на тему того, помогать мне или нет. Вот совсем не удивлюсь. Эрик как-то с первых минут на меня взъелся. Зачем Стелла вообще разболтала, что я был связан с Мавериком?
На бегу выстрелив Серебряным жалом в балку, я взлетел вверх, подброшенный стремительно съеживающимся тросом. Вскарабкался на вершину дуги и обернулся.
Большая часть демонов по инерции проскочила дальше – подо мной будто живая волна прокатилась. Демоны сбились в такую тесную кучу, что сверху с трудом можно было разглядеть землю в просветах между ними. Однако упускать меня они все же не собирались – вокруг руин быстро образовалась отколовшаяся от основной части группа, явно вознамерившаяся добраться до меня во что бы то ни стало. Тут же выяснилось, что лапы этих тварей имеют противопоставленные пальцы, а когти их так крепки, что ими запросто можно цепляться за ржавый металл.
Я встал поустойчивее и приготовился отбивать посохом карабкающихся ко мне клыкастых чудовищ. Старался держаться отстраненно, но это становилось все сложнее. Постепенно нарастало ощущение тревоги, грозившее перерасти в панику. Будто заперт в герметичной комнате, быстро заполняющейся водой. Демонов вокруг было так много, что казалось, будто их мчащаяся на Меррах стая растянулась от горизонта до горизонта. Вот уж точно саранча.
