– Раньше, чем вы думаете, – мрачно отозвалась Анаана. – Нам не стоит расслабляться. Нужно сейчас же готовиться к следующей атаке. Я и мои сестры поможем укрепить скалы и установим защитные печати…
– Но для начала мы хотели бы поговорить, – напомнила ей Стелла.
Геомантка оглянулась на меня, и я кивнул.
– Это очень важно, Анаана. И мы не можем ждать.
– Хорошо. Думаю, вам нужна только я? Остальные могут тем временем заняться работой. Если позволишь, Мангуст, мы отведем Каркаданна в конюшню и позаботимся о нем. Он очень ослаб, если даже обычные твари из Бездны смогли его ранить.
– Сможете вернуть ему былую силу? – спросил я, спрыгивая на землю и похлопав единорога по шее.
– Посмотрим, что можно сделать, – уклончиво ответила одна из спутниц Анааны.
Толпа вокруг нас быстро рассеивалась – все разбрелись по своим делам. Едва ли не половина жителей сразу же направилась к выходу из поселка – восстанавливать и укреплять баррикады. Из-под большого навеса слева от нас доносились стоны раненых – там было обустроено что-то вроде полевого госпиталя. Одна из спутниц Анааны свернула туда, Вульф тоже, пообещав, что присоединится к нам чуть позже в таверне. Она одна на весь поселок – с мрачной гаргульей на вывеске, называется «Под черным крылом».
Однако в заведение мы попали далеко не сразу. Когда проходили мимо бойцовской ямы, бандиты, сопровождавшие Роса Барракуду, задержались, чтобы пошвыряться камнями и комками грязи в кого-то, сидящего внизу, приправляя снаряды порциями отборной брани. В ответ получили примерно то же самое, но в удвоенном размере. Голос, доносящийся из ямы, был таким скрипучим и визгливым, что мурашки по хребту пробегали – будто кто-то шоркает жесткой щеткой по листу ржавого металла.
Но это был очень знакомый голос. Причем, как оказалось, не только мне.
– Больт?! – изумленно встрепенулся Макс и подбежал к ограждению бойцовской ямы, чтобы заглянуть внутрь. Правда, тут же отлетел назад, плюхнувшись на задницу – здоровенный ком земли угодил ему точнехонько в лоб.
Я тоже взглянул. Едва я оказался рядом с ямой, в меня полетел булыжник. Я легко увернулся, не пришлось даже врубать Хвост ящерицы, но оставаться под обстрелом не стал – отступил сразу же, как разглядел сидящего в яме.
Огр был тот самый. Правда, представлял собой плачевное зрелище. Весь грязный, покрытый кое-как зажившими ранами, прикованный за ноги и левую руку к толстым балкам, укрепляющим стены ямы. На правой руке тоже темнел ржавый браслет кандалов, звеня обрывком цепи – похоже, громила умудрился порвать ее, поэтому и мог сейчас не только ругаться, но и швыряться камнями.
Сама арена больше походила на яму для нечистот – стены ее были бурыми от засохшей крови, на дне валялись ошметки каких-то трупов.
– Заткнись, образина! – рявкнул Барракуда с безопасного расстояния. – Иначе я прикажу нашпиговать тебя стрелами!
– Твои угрозы были бы более действенными, если бы не повторялись слово в слово, – глубокомысленно прогудела левая голова огра. – Однако твоя фантазия и в целом интеллектуальное развитие находятся на удручающе низком уровне. Я склонен предположить, что в предыдущих поколениях твоего рода имелись межвидовые связи с вьючными непарнокопытными.
– Чего он опять бухтит? – недоуменно переглянулись подручные главаря.
– Непонятно. Но кажется, что-то обидное, – скривился сам Барракуда.
– Тупой ты! А мамаша твоя согрешила с ослом! – заорала правая голова огра, видно, решив выступив в роли переводчика.
