К вечеру третьего дня дождь разыгрался нешуточно.
Остановились мы в лесу, хоронясь под густыми кронами деревьев. Нам с Варварушкой было строго-настрого велено под навесом оставаться. Но единожды высунувшись из укрытия, поймала укоризненный взгляд Светозара и тотчас обратно нырнула, губу закусив и себя ненавидя.
Понял княжич, что избегала его, вот и злился пуще.
Ничего не поделать! Судьба у нас такая... И поговорить никак: мне вообще нельзя с другими показываться.
Но когда у края полога села на соломенную подушку, в маетных раздумьях пребывая, княжич по другую сторону навеса меня поджидал:
— Воль, — раздался его голос за тканевым навесом, — неужто будешь меня теперича всю дорогу избегать?
Моё сердечко сжалось от боли нестерпимой.
— Буду, Светозар, буду, — прошептала горячо, кулаки стискивая так, что ноготки в кожу вонзились. Покосилась на нянюшку — Варварушка с неудовольствием покачала головой, но упрекать не стала, больше сочувствия в её взгляде прочитала. Зажмурилась я, не позволяя себя разреветься: — Уходи, Свет, нам спать надобно. Утро вечера...
Он ушёл. Спасибо Великой Ладе, не стал упираться и дальше душу терзать. Но спала я урывками. Дождь колотил по навесу так яростно, будто погода мои чувства остро ощущала и непролитые слёзы водой замещала.
А потом, как отрезало... Но на смену ливню, звуки леса подоспели: волки, филины, шебаршение, гуление... Ух, и страшно ночью. Мерещилось всякое.
— Спи, Воль, — нянька буркнула, не выдержав моего кручения. — У тебя скоро жизнь иная буде...
Тяжко выдохнула я, опять с боку на бок перевернувшись, а уже под утро тихие голоса дружинных и треск костра усыпили.
Утром собрались и опять в путь дорогу отправились...
День пролетел бодрее, а когда ко сну готовились, я радовалась тёплому, сухому вечеру и ноги с Варварушкой разминать отправилась да веток для костра подсобрать. Микула рядом шагал, уже с грудой сучьев.
Всё лучше, чем бездельем страдать.
Меж деревьев ходила, ветки подбирала да песнь напевала.
О любви несчастной, о судьбе горькой... О долге и чести.
Слова лились тихо, душу заполняли и сердечко заставляли мирно стучать.
— Воль, — так задумалась, что Светозара прозевала. Подкрался сбоку и за руку поймал. От испуга было взвизгнула, ветки роняя, да он меня быстро к себе дёрнул, ладонью рот зажимая.
— Чшш, глупая, я это, — мягко шикнул. — Не ори, сбегутся все, я и сказать ничего не успею, — Виноватым взглядом обласкал, но заслышав голос няньки, взывающий к Микуле, Светозар нас от чужих глаз схоронил за низкими ветвями ивы.
Спиной к дереву меня припечатал, одну руку за талию опустив, а другую ото рта моего убрав. Неспешно... пальцами едва касаясь, по губам провёл да за подбородок придержал, когда я головой повела, уворачиваясь от его шибко вольной, неправильной ласки.
— Прошу, — тихо-тихо взмолилась. Сердечко, как очумелое, колотилось, словно из груди выскочить мечтало.
Прислушался Светозар, позволил отвернуть лицо, но ладонью в ствол подле головы моей упёрся:
— Соскучился я, Вольх, не мучай меня, — с мукой шепнул.
— И не собиралась. О том и молила! Не стоило тебе меня сопровождать! Тяжко это и мне, и тебе...
— Неужто даже не попрощаемся? На год ведь... А ежели случится что...
— Не говори так, — замотала головой рьяно. — Не разрывай мне сердечка, и без того в крови купается! Светозар, милый, знаешь ведь, не по своему желанию замуж вышла. Я смирилась, и тебе надобно это принять как есть, раз согласен ждать!
