– О! – сказал Петька и шмыгнул. – Заходи.
– Вообще-то, я рано… – сказал Вова.
– Ничего, проходи, – рассеянно сказал Петька.
Он потирал руки одну о другую, и ёжился, хотя в квартире было тепло.
Понятых прошёл в комнату. У стены стоял кожаный диван, над которым висел гобелен «Утро в сосновом бору» с играющими медвежатами. Поверх медвежат Петька повесил две скрещённые сабли.
Пол был покрыт старым ковром, на котором лежали стопка журналов «Химия и жизнь» и роскошная «Энциклопедия холодного оружия». В углу комнаты стоял маленький токарный станок.
Окно прикрывали тюлевые занавески, и рядом стоял стол с выточенной из снарядной гильзы настольной лампой, шесть стульев и небольшой книжный шкаф. Вова всмотрелся в корешки и разглядел несколько исторических романов, «Три мушкетёра» и трёхтомник Афанасьева «Народные русские сказки».
– Коньячок? Винцо? – спросил Петька.
– Нет, спасибо, – ответил Вова, и, усмехнувшись про себя, подумал: «Я на службе не пью».
Однако странным образом он чувствовал себя здесь не совсем «на службе» и испытывал от этого угрызения совести. Демидин и древляне затронули в нём нечто глубокое, связанное теперь с его полётом и поисками во сне, нечто связанное с Ольгой. Надежда на новое чудо теплилась в Вовкиной душе, и предстоящая встреча с Демидиным волновала его.
Он уселся на диван и спросил:
– Ты уезжал куда-то?
Петька поставил напротив стул и тоже сел.
– В леса, где стоял Коростень.
– Коростень?
– Столица древлянского княжества, – сказал Петька. – Константин Сергеевич рассказывал, что древляне жили в лесах, в гармонии с природой.
Петька сидел, покачивая ногой, закинутой за другую ногу, и держал сцепленные руки на колене.
– С природой? – переспросил Вова.
– Особенно с деревьями. У каждого взрослого древлянина было своё дерево. Не убив дерево, убить древлянина было невозможно.
– Сказки, – сказал Понятых.
– Сказки? – возмутился Петька. – Ты не задумывался, почему было уничтожено древлянское государство?
В дверь постучали. Петька заторопился открывать, и Вова пошёл за ним. Вошли двое – их Вова уже в лесу видел у костра: высокий парень в десантной куртке, а другим был Лель, кудрявый и голубоглазый.
– А где Константин Сергеевич? – разочарованно спросил Петька.
– Разбирается кое с кем, – сказал парень в десантной куртке, – сказал дверь не запирать.
– Знаю я, с кем он разбирается, – хмуро сказал Петька, – я их когда-нибудь пристрелю.
«Наверное, это те двое у подъезда», – подумал Вова.
– Они агрессивные, – сказал он. – Константину Сергеевичу может понадобиться помощь.
Лель улыбнулся и протянул Вове руку.
– Он и с десятком таких справится. Моё древлянское имя Лель.
– Я – Василий, – представился парень в десантной куртке.
Ладонь Леля была мягкой, а рукопожатие Василия даже крепкому Вове Понятых показалось железным.
За кажущейся бессмысленностью жизненных обстоятельств Константин Сергеевич Демидин умел разглядеть тонкую насмешливость, с которой судьба иногда открывает новые возможности. Он направлялся к дому Петьки (1964, русский, не привлекался, не имел, разведён, среднее, реставратор), всё ещё не представляя себе, как именно он собирается интегрировать Владимира Понятых в свою группу, но будучи уверенным, что Понятых ему понадобится.
Идущие рядом Василий и Лель, видя, что Константин Сергеевич о чём-то размышляет, хранили молчание. Непохожие друг на друга, почти несовместимые по своим интересам, Василий и Лель были тем не менее удачно подобранной парой.
