– Но ведь мы его спасли и домой отправили, – едва слышно проговорила Акиба.
И тут же была заочно сожжена под взглядом хозяйки. Так же, как и Лиза, она юркнула за мою спину. Мериона сощурилась.
– То есть вы думаете, что он приехал в таком состоянии с трупом в экипаже домой, и на этом всё закончится? У нас всё равно будут проблемы! Вы хоть понимаете, что натворили? В чьи игры вы влезли? Вы… – она внимательно смотрела на меня. – Рейя, ты смогла определить, что за яд был в стреле?
Я кивнула.
Внезапно Мериона изменила тон.
– Девочки, вы свободны. Рейя, останься, мы с тобой поговорим.
Девушки переглянулись, но, похоже, не желали оставлять меня.
– Вон! – рявкнула ведьма так, что в шкафу у стены звякнули стеклянные дверцы.
Акиба подпрыгнула на месте и кинулась из кабинета. Лиза осталась стоять, вцепившись в мою руку. Я чувствовала, как девушка дрожит, но не собирается делать ни шага назад.
– Лиза, – мягко сказала я. – Ступай в комнату. Мериона не собирается вредить мне. У нас разговор между ведьмами о заклятиях, проклятиях и прочем.
– Ты уверена? – шепнула мне на ухо полуэльфийка.
Я не была уверена. Кроме того, я понимала, о чём будет разговор, и осознавала, что не стоит делиться этим с Лизой или кем-либо ещё. Чем меньше девушки будут знать о причастности ведьм к нападению, тем лучше для них же.
– Ступай, Лиза, – твёрдо сказала я. Девушка, ощутив настойчивость в моём голосе, всё же вышла.
И только тогда Мериона, по своей привычке откинувшись на спинку кресла, напряжённо спросила:
– Догадываешься?
– Да, – кивнула я, чувствуя, как от страха охрип голос. Встать поперек дел ведьмы, по всему умнее и сильнее себя, опасно. И жутко, невесть что она может для меня придумать.
– Проклятие сама снимала? – поинтересовалась хозяйка борделя.
Я отрицательно покачала головой.
– Вместе с Лизой.
– Поделилась с ней своими догадками?
– Нет.
– Молодец. Умная девочка. Проклятие у тебя?
Я кивнула.
Ведьма усмехнулась.
– Будь на твоём месте любая другая, я бы, даже не думая, уничтожила. Нашла бы как уничтожить. Но ты… Предчувствия ведьм никогда не ошибаются. Что-то в тебе есть очень близкое. То, что я не могу предать. Мне странно это говорить тебе, но я точно уверена, что мы не просто так встретились. Одни богини знают, для чего свели нас. Как жаль, что ведьмы не могут предсказывать ни себе, ни другим ведьмам. Но, кажется, я сегодня слишком лирична. Скажи мне, Рейя, как ты догадалась? Ты же понимаешь, что подобное проклятие можно было и купить, на том же чёрном рынке.
– Можно было, – согласилась я, и страх перед Мерионой начал отступать. – Вот только в таком случае, навряд ли стоило так усиленно создавать себе алиби. В стране, где почти всех ведьм забрали на войну, всё ещё проходят шабаши? Ковен существует?
Лицо женщины вытянулось. Она резко села прямо.
– Что ты хочешь?
– Понять, кто там был и почему вы решили его…
– Тшшш, милая, тшшш, – ведьма скользнула ко мне, как стремительная ящерица, и прикрыла мой рот своей рукой. – Здесь везде есть уши.
Она подошла к двери и щёлкнула пальцами, выставляя барьеры.
– Каждый день ставлю их, – сказала с горькой насмешкой. – И к вечеру всегда взломано. Как думаешь, это делают кто-то из моих девочек или клиентов? Уже несколько лет пытаюсь выловить… Просто волшебство какое-то. Даже имея дозвол, я всё равно нахожусь под властью императора, его инквизиторов и соглядатаев.
Она развернулась и, подойдя ближе, взяла меня за руку заставляя встать.
