Сердце эфира - страница 25

Лийт не сразу понял, что случилось. В какой-то момент Тень напряглась, уставившись перед собой невидящим взором, после чего вскочила, обнажая длинный кинжал. Увидев это, светочи тут же окружили архессу. А через секунду в движение пришли демоницы Солфиры. Две из них встали по обе стороны от гранд-арханы, остальные ринулись к Теодору и Хранителю миррата, заключая мужчин в защитное кольцо.

Среди гостей поднялся переполох. Зазвенело оружие в руках охранников.

Лассард протиснулся поближе к тронной площадке, готовясь броситься на помощь. С другой стороны зала к нему присоединился Туран.

В тот же момент открылись двери, отделяющие тронный зал от внутренних покоев дворца, и все затихли, ожидая появления Морсиуса. Однако вместо него на площадку вышел какой-то ирнит в костюме аристократа.

Нежданный гость был довольно громоздким. Его фиолетовая кожа лоснилась на свету, черные волосы с малиновыми прядями были убраны в култышку. На лбу демона красовались мелкие рожки, а массивная челюсть скалилась в подобии улыбки. И хотя ирнита нельзя было назвать образцом красоты, женщины как по команде заохали от восторга. Даже демоницы слегка стушевались, когда он окинул их масленым взором.

– Инкуб! – догадался Лассард. И Туран подтвердил его слова хмурым кивком.

Зато Тень по-прежнему взирала на демона свысока и, когда он повернулся к ней, с отвращением сплюнула на пол, перехватывая поудобнее свой кинжал. Видимо, чары инкуба на нее совершенно не действовали.

Ее реакция явно раздосадовала демона и привела в чувство остальных ирниток – те снова сгруппировались, готовясь к схватке. Однако инкуб и не думал нападать, все его внимание обратилось к гранд-архане.

Какое-то время они в гнетущей тишине играли друг с другом в гляделки, после чего Солфира негодующе воскликнула:

– Зачем ты сюда явился, Склиф?

Демон с широкой улыбкой гордо расправил плечи и намеренно громко провозгласил:

– Небольшая, но важная поправка! – Он выдержал драматическую паузу, а затем продолжил, чеканя каждое слово: – Я – арх Склиф Лэй-Бирли!

***

Тронный зал Розового дворца наполнился шумом. Большинство гостей уже и думать забыли о коронации, предвкушая не менее захватывающее зрелище.

Склиф, явно довольный произведенным эффектом, обратился к Тени:

– Убери кинжал, джеарнэ. Я настроен на мирные переговоры.

Очередное открытие вызвало новую волну удивления среди присутствующих. Оказывается, Тень является джеарнэ! Неужели эта юная полукровка смогла победить в Большой Игре – ежегодной битве между сильнейшими ирнитами? Зато теперь хотя бы стало понятно, зачем она понадобилась архессе Бри-Ланди. О такой телохранительнице можно было только мечтать!

Тень пропустила слова демона мимо ушей. И только когда Солфира подала знак своей свите убрать оружие, джеарнэ подчинилась, как и другие ирнитки.

– С какой стати ты называешь себя архом Лэй-Бирли? – строго спросила у инкуба Ранайза. – Насколько всем известно, этот род прекратил свое существование со смертью арханы Олмы.

– Однако не всем известно, что до своей кончины она успела выйти замуж. Я – ее законный супруг! – заявил Склиф, вновь наслаждаясь изумлением на лицах гостей.

– Теперь я вспомнил тебя! – Арх Лу-Карс вскочил со своего места, устремляя на демона указательный палец с массивным перстнем. – По окончании Межмировой войны Олма должна была стать женой арха Бри-Ланди. Именно так планировали ее покойные родители. Но потом появился ты, и она отказалась от своих обязательств. Теодор пытался ее вразумить, однако ты успел основательно задурить девушке голову своими инкубскими чарами.