Король делает все во благо своего народа, а как же мое благо? Как же мы, двадцать девушек, чья судьба - выйти замуж за врага, за убийцу наших родных и близких? Что стоит девичья честь против продолжения мирного договора...
— Тесс, ты чего замерла? — Амаранта тронула меня за руку, вырывая из бесконечного потока отнюдь не радостных мыслей. — Что, тебя тоже покорил лорд Шэхен? Красив, конечно! Эх, вот бы он был одним из претендентов, — она вздохнула, картинно приложив руки к груди.
Этого мне еще не хватало! Надеюсь, что он прибыл в свите. Да, верно, простой гость с той стороны хребта Шанув, решивший посетить бал, устроенный в честь Перемирия и Единения.
—Не вижу в нем ничего привлекательного, — качнула головой, отправляясь за ширму.
—Ну да, ну да, как скажешь, кузина.
Спорить с Амарантой, если она для себя что-то решила было бесполезно. Поэтому я просто решила быстро переодеться в привычный для себя наряд и, вернув вешалку с изумрудным платьем мадам Помпадур, поспешила покинуть кабинет владелицы Модного Дома.
—Спасибо большое, мадам, платье просто невероятное! Оно, правда, прекрасно, спасибо еще раз, что дали его померить. До свидания! — Протараторила, стоя в дверях.
Кажется, сейчас я была готова выполнить просьбу кузины. Спрятаться ото всех в своей комнате казалось мне единственным верным решением. Уж там точно не будут ходить всякие шэхассы!
Теперь уже я схватила Аму за руку и потащила почти не упирающуюся кузину наверх. Краем глаза отметила, что она успела помахать мадам Помпадур на прощание.
—Я пришлю платье утром! — крик Фионы настиг меня почти у самой стойки.
Хотела ли я вернуться, сказать, что не принимала его? Меня вполне устраивали те, висящие в моей гардеробной. И я бы непременно надела одно из них на бал, все равно, что подумают окружающие. Да хоть то, что у семьи Фицвальд нет средств на содержание бедной родственницы.
Я могла бы обманывать себя бесконечно долго, если бы не лукавый взгляд Амаранты. Разве можно обмануть ту, чьи глаза загораются при виде новой шляпки или туфелек?
—Я надену его только на бал, а после обязательно верну, — постаралась оправдать себя.
Ама лишь ухмыльнулась, обходя стойки с нагромождёнными одна на одну шляпками различных фасонов. Удивительно, но чем ближе к полудню, тем больше девушек заходили в модный дом мадам Помпадур - колокольчик, оповещающий о приходе, звенел без остановки.
Я с опаской прошла мимо двух блондинок, спорящих между собой, на ком лучше будет смотреться лиловая вуаль, чьи глаза благодаря ей станут непременно ярче.
Домой мы возвращались молча, каждая смотрела в окно и думала о своем. Пару раз Амаранта попыталась завести разговор о лорде, но я лишь отмахивалась рукой, не желая поднимать эту тему.
Хватит с меня шэхассов, хочу хотя бы последний день провести без них!
Как только мы подъехали к дому, к нам с крыльца спустилась обеспокоенная тетушка Ирида:
—Вот вы где, поганки маленькие, — с ходу приласкала она. — Вы где были? Бал по случаю Церемонии Перемирия и Единения уже завтра, а нам предстоит еще столько работы, столько труда надо в вас вложить, чтобы вы выглядели достойно. Амаранточка почти идеальна, но тебя, Тессания, еще надо постараться привести в божеский вид! И это я еще не говорю о твоих волосах, с этой паклей надо определенно что-то сделать! Как думаешь, может их все-таки обрезать?
