Только как спросить? Как остаться с ним наедине? Я заерзала на стуле. Как неуютно под этими взглядами!
— Так, — сказала я, надеясь, что голос прозвучит бодро и властно, но услышала писк какой-то малявки и тут же сама себе показалась еще младше, чем есть.
Шесть пар глаз смотрели на меня с вежливым, немного отстраненным ожиданием. Интересно, перед тем, как отправлять молодых лордов к невесте, с ними проводили беседу? Говорили, как надо себя вести? «Эта Агнара Ньорд избалованная девчонка, — я как наяву услышала голоса чопорных драконов, и среди них громче всех слышался голос короля. — Но она драконица, она нам нужна. Будьте предупредительны, вежливы и милы. Развлеките девочку как следует!»
Шестеро смотрели с ожиданием, а один — с едва заметным удивлением. «А почему я до сих пор жив?» — читалось в его глазах. Однако незваный гость почти сразу нахмурился, складка пролегла между бровей: «Не надейся, что я стану твоей игрушкой».
— Так, — повторила я. — Давайте споем «На Север»
«На Север». Песня, написанная в те времена, когда начался великий исход Старших Народов в Небесные Утесы. Негласный гимн, который знает каждый дракон.
Женихи коротко переглянулись, и я была уверена, что сейчас они придумают способ вежливо отказаться. Я и сама с трудом представляла пение шести драконов а капелла.
— Хором? — с усилием произнес Арен Вилард. — Или по очереди?
— Х-хором, — пролепетала я.
Вообще-то они пели здорово! У драконов абсолютный музыкальный слух и сильные голоса. Вот только лже-Энран, зараза, все портил. Он не пел и не собирался, и, как он ни старался это скрыть, по-моему, его веселило хоровое пение. Нет, ну не гад?
— А вы почему не поете, дорогой лорд Альгейр?
Я надеялась, что незваный гость угадает в вежливом обращении скрытую угрозу, но тот и ухом не повел.
— Я что-то нынче не в голосе, дорогая леди Ньорд, — ответил он в тон мне, и я поняла, что впервые слышу голос химеры.
Совершенно обычный голос молодого мужчины, с едва заметными саркастичными нотками. Либо он понял, что я его не выдам, либо бравировал перед лицом гибели. С другой стороны, что ему оставалось?
Я должна найти способ с ним поговорить, чтобы решить, что делать дальше!
Папа, сам того не зная, подал мне идею.
— Сегодня очень ветрено, — сказал он. — За пределы плато лучше не вылетать. Традиционные соревнования можно перенести на завтра, а сегодня просто прогуляться по саду.
Папа хитрил, не хотел меня далеко отпускать, когда где-то рядом химера. Где-то рядом. Где-то совсем близко... Ах, папа, если бы ты знал.
Но прогулка по саду — это именно то, что нужно.
— Я прогуляюсь с каждым по очереди! — объявила я и оглядела женихов, делая вид, будто решаю, кого выбрать.
Мне нужен был лже-Энран, но мне казалось, что все уже начинают замечать взгляды, которыми мы перекидываемся.
— Окажите мне честь, эм-лорд Вилард? — я кивнула сыну короля и вежливо улыбнулась, а он, польщенный, поднялся со своего места.
В саду было прохладно, и Арен с готовностью набросил на мои плечи накидку. Мы шли по дорожкам, посыпанным песком, Арен что-то говорил, но я почти не слышала слов, бездумно кивая в ответ. Все мысли были заняты химерой.
— Вы слушаете меня?
В голову вдруг ворвался вопрос, произнесенный на улоссе. Видимо, сын короля задал его не первый раз и решил таким образом обратить на себя внимание.
— Да, — соврала я.
— И согласны с тем, что возрождение драконов нужно начать с королевской семьи? Вы кивали, значит, согласны?
