— Ах, какая потеря! — не удержалась и съязвила я. — Не повезло! Мог бы стать красавчиком, а так приходится таскать на себе не слишком привлекательную внешность. А вообще я думала, что ваша истинная суть — маленькие белые карлики.
Не знаю, зачем я хотела его уколоть, но мои слова вызвали у химеры лишь улыбку.
— Зрелище не для слабонервных, — сказал он, заговорщически подмигнув. — Но, думаю, в этой ипостаси ты меня не увидишь. Это происходит, если лишаешься всех сил: организм переходит на режим экономии.
— Фу!
— А я слышал, — не остался в долгу Керин, — что черные плащи у драконов — это всего лишь магическая маскировка! А на самом деле никаких черных плащей нет и…
— У меня сиреневый! — зачем-то сказала я и огрела нахала по руке.
Я огрела химеру по руке, а он лишь рассмеялся! Куда катится этот мир!
Незаметно мы почти дошли до края плато. Облака разметало по небу белыми перышками — действительно ветрено, папа не обманул.
— Уходи сегодня ночью…
Я произнесла это очень тихо, но по тому, как распрямился Керин, поняла: он услышал.
— Хорошо…
— И улетай немедленно, не искушай судьбу. Если тебе один раз повезло, это не значит, что повезет снова!
В этот раз он ничего не ответил. Вот упрямец!
— Тебе ведь нужна была кровь дракона, да? — вдруг осознала я, и мурашки побежали по рукам. — Только за этим можно явиться в Небесные Утесы!
И тут же очарование странной прогулки разрушилось. Сердце сжалось. Ничто не исправит этих проклятых химер! Возможно, меня он не тронет, зная, что наследницу замка Ньорд кинутся искать и ему не удастся далеко уйти. Но какого-то другого дракона…
Я закусила губу и подняла на него глаза, надеясь, что ошибаюсь, надеясь увидеть хитрую улыбку, которая развеяла бы мои сомнения, но губы Керина были плотно сжаты.
— Вы все-таки жестокие твари, — прошептала я.
У Керина дернулась щека, в глазах мелькнула злость.
— То же могу сказать о драконах! Веками жениться на человеческих девушках, зная, что те умрут во время родов! Драконы такие добрые создания!
— Что?.. Что ты такое говоришь?
Его брови изумленно приподнялись, и только мгновение спустя он понял, что я ничего не знала. Однако это его не остановило.
— И твой отец, — жестко сказал он. — Он женился, зная, что должен убить твою мать. Теперь живи с этим!
«Нет! — хотела крикнуть я. — Ты врешь, ненавистная химера! Он любит, любит мою маму!»
Но прежде чем раскрыла рот, уже знала, что это правда. Все недомолвки, которыми меня пичкали с детства, сложились в единую картину! «Вы спасли девушек от мучительной…» — сказала Рози. «Смерти», — откликнулось мое подсознание. «Это я во всем виноват, — говорил папа, утешая маму из-за того, что она больше не может иметь детей. — Страх, который ты тогда испытала…»
Я закричала, словно острие ножа пронзило сердце. Кинулась к краю плато и прыгнула вниз, на лету сжимая руки в кулаки. Мгновение — и за спиной развернулись крылья. Воздуха не хватало, я ловила его открытым ртом, а надышаться не могла. Внутри была такая боль…
Папа не зря предупреждал, что сегодня лучше не летать за краем плато. Даже в хорошую погоду нужно было быть острожной: восходящие потоки воздуха могли кинуть на скалы. Но сейчас я забыла об осторожности… Ветер ударил сбоку, заломил полуоткрытое крыло, закрутил и швырнул меня на камни.
Я заскользила по ним, обдираясь, пытаясь оттолкнуться ногами, но ничего не получалось: ветер снова и снова прибивал меня к скале. А потом я ударилась об острый валун, похожий на зуб, торчащий из-под земли, и, теряя силы, поняла, что сменила ипостась, вновь превратившись в человека.
