- Вы готовите для нас нечто грандиозное? - заинтересовался даман. Я промолчала, одарив его загадочным взглядом. Взор советника очертил мое платье, я почти физически ощутила как он коснулся янтарных украшений, затем даман сменил тему:
- Мой господин подумал над вашим предложением о торговле ягодами маилс. Его ответ положительный.
Я удивленно приоткрыла рот. Сегодня все словно сговорились! Делегация Шархама явилась как раз в тот момент, когда Леонард решил от меня избавиться, а даманы спустя полтора года раздумий, наконец, согласились поставлять эксклюзивно Алканору ягоды с особыми целебными свойствами, подобных которым нет нигде на материке. Вновь стало обидно от того, что мне придётся уйти, а все это останется Леонарду и его новой жене. Труды стольких лет.
- Это прекрасная новость, - выдавила сквозь боль, сковавшую грудную клетку. - Король и бароны будут в восторге. Я передам Синим, чтобы они начали готовить бумаги для…
- Не нужно, - мотнул головой мужчина и упрямо поджал губы. Я удивленно примолкла, смотря на него снизу вверх. Миндалевидные глаза сузились, в тон дамана закрались гневные нотки: - Мой господин выразился вполне однозначно. Он будет работать с королевой Тэниль, а не с баронами Алканора, которые зарекомендовали себя не лучшим образом. Я знаю, что за контакт с Дамной отвечает Синяя фракция, но мой повелитель хочет, чтобы вы лично контролировали это дело. Вы ведь понимаете настолько это важно и для нас и для Алканора?
- Понимаю, - медленно кивнула, опуская взгляд. - Но если…
- Никаких «но», Ваше Величество, - строго обрубил чужеземец. За его спиной один из двух массивных телохранителей положил ладонь на рукоять меча, глядя на синего барона, который хотел подойти ближе, но остановился, нерешительно взирая на меня.
- Я услышала вас, Шарим, - степенно ответила, смотря в карие глаза. - Но не все в моей власти. При всем уважении, прошу вас поговорить с бароном. Этот разговор ни к чему не обяжет, но упростит взаимопонимание. Со своей стороны я могу заверить, что буду делать все, что в моих силах.
- Мне прискорбно слышать в вашем голосе неуверенность, - мужчина опустил голову, изучая меня взглядом исподлобья. Я не выдержала этот взор и отвернулась. Даман резко выдохнул: - Хорошо, королева Тень, я подожду конца бала, а пока поговорю с бароном. Вы выделите мне время завтра для обсуждения деталей?
- Дождёмся вечера, - уклончиво предложила я. Мужчина ещё раз осмотрел мой наряд, склонил голову и отошёл. Я перевела дух и вернулась к снежной принцессе. Она с восторгом смотрела на удаляющегося дамана:
- Никогда раньше не видела пустынников, - выдохнула она тихо. - Какой красивый цвет кожи. Завораживает. Раньше я лишь читала о них в книгах, но сухие слова не способны передать всей атмосферы. От него словно веяло жарой и песками. Правда?
- А ещё опасностью, даманы очень темпераментные и вспыльчивые, к ним нужно привыкнуть, - я вновь поднесла бокал с вином к губам, сделала вид, что пью, а сама словила взгляд синего барона. Он смотрел на меня с раздражением, что-то отвечая Шариму.
- Это что, тэлены? - от того ужаса, который скользнул в голосе Греты, я вздрогнула и едва не пролила напиток на платье. Обернулась в ту сторону, куда смотрела девушка, и заметила трёх полузверей. Дамас глядел прямо на меня, будто взглядом спрашивал сделала ли я то, что он посоветовал. Едва заметно кивнула. Кот прикрыл глаза, принимая мой ответ, и отвернулся к своим собратьям. Рядом с ним стояли ещё два служителя храма Тио: на плечах одного из них красовалась голова ящерицы, второй, так же как Дамас, был котом. Я видела этих тэленов в храме, но лично никогда не общалась с ними.
