- Цела? - спросил мужчина, и по моему телу пробежала дрожь от его глубокого голоса. Подняла голову и встретилась глазами с двумя осколками льда.
Мой спаситель не был ларки, это точно. У них не бывает настолько светлых волос. Цвет неряшливой шевелюры незнакомца был странным, не белым и не серым, а меланжевым, будто каменную вершину горы припорошило снегом.
На меня заинтересованно смотрели глаза - два голубых горных озера, навсегда застывших самым чистым льдом, с причудливым узором трещинок на разной глубине.
- Все в порядке, красавица? - мужчина улыбнулся, догадавшись, что меня обескуражила его наружность. Наверное, многие девицы в Алканоре вот так же замирают перед ним, готовые вечность смотреть в лёд этих глаз. В целом внешность мужчины была холодной, зимней, хоть в Алканоре и не знают, что такое настоящая зима.
Он и пах как-то по-особому, не озерным краем, а хвойным лесом, мокрыми после проливного дождя скалами, свежим морозным ветром.
- Все хорошо, спасибо, - ответила и попробовала отстраниться. Незнакомец неохотно отпустил, продолжая смотреть мне в глаза. Я отчего-то не могла первой разорвать этот контакт, хотя понимала, что мы выходим за рамки приличий, которых, возможно, этот мужчина не знал вовсе.
Он хотел что-то сказать, подался вперед, но в этот момент его оппонент, наконец, выбрался из канала и попробовал отомстить обидчику, кинувшись на него с воплем: "а ну, ледяной истукан, иди сюда, я тебя превращу в ледяную крошку".
- Прости, - быстро выдохнул мой спаситель. Он взял меня за плечи и отодвинул в сторону, а сам резко развернулся к мокрому бугаю, который рядом со своим противником смотрелся горбатым лосем - большой, нескладный - на фоне утонченного оленя.
Я, как и несколько десятков зевак, выглядывающих из окон домов, из кабака, и просто остановившихся посреди улицы, наблюдали за тем как бугай попытался вцепиться во врага, но тот ловко поднырнул ему под руку, играючи, скрутил, и, не слушая воплей, толкнул его обратно в канал, вновь распугав только вернувшихся рыб.
После этого мужчина обернулся ко мне с таким видом, будто он отвлекся, чтобы закрыть окно, а не вышвырнуть невежду в водоем, и, оправив недорогую одежду, подошел ближе:
- Еще раз прости, - сказал он и снова заставил меня заслушаться его красивым голосом. - Могу я узнать твое имя?
Он обращался ко мне одновременно вежливо и легко, без того напускного пафоса, который должен был подчёркивать мой статус королевы. На несколько минут, пока я слушала и рассматривала незнакомца, я ощутила дежавю, будто вернулась на Вольный Хребет, будто осталась без своего титула и мужа… на последней мысли в груди защемило. Эта боль помогла отвести взгляд от льдистых глаз и произнести сухо:
- Тэниль.
- Какое красивое имя, - незнакомец говорил завораживающе, и дело было не только в голосе.
Его манера речи - словно рядом никого не было, а время остановилось и можно не спешить, говоря неторопливо, смакуя слова и эмоции, которые они вызывают - казалась сказочной. Он представился в ответ:
- А меня зовут Ис.
"Ис" - повторила мысленно. Похоже на звук с которым тает лёд на горячей поверхности. Скорее всего это сокращённое имя. Может, не стоило называть и свое полностью, а сказать привычное для ларки сокращение - Тень? Но было уже поздно. Тем более слухов о Королеве Тень в Алканоре намного больше, чем о Тэниль Зиноевой, мне даже казалось, что многие жители города не знают мое полное имя.
