– Эрика, тебе не о чем беспокоиться. Это просто наша искренняя благодарность. Не скрою, нам придется решить в поездке один вопрос…
– Что за вопрос такой, что его нельзя решить здесь?
– Очень… Деликатный.
– Эрика, да соглашайся ты уже, – не унимался кот.
– Скажи хоть, как так вышло, что ты слышишь его болтовню? – указываю на животное.
– Это как раз часть того вопроса, который мы обсудим во время поездки.
– Раз ты мне не даешь ясных ответов, то и я не дам.
– Ничего страшного. Я подожду, – снова эта довольная улыбка.
Задняя дверь распахнулась, впуская свежий воздух вперемешку со сладким ароматом духов:
– Я смотрю, ты время даром не теряла. Что за красавчик? – прямо сходу спросила она.
– Знакомься, это Виннард, спонсор вчерашнего вечера.
– Добрый вечер, – он повернулся к ней и протянул руку.
– О… Самый добрый, рада познакомиться с вами лично, – ответила она рукопожатием и послала мне многозначительный взгляд.
Виннард включил приятную инструментальную музыку и сосредоточился на дороге, а Вика приступила к допросу. Она всегда умела чувствовать мое настроение. Жаль, не чувствует, что момент для откровений совсем не подходящий!
– Привет, Нуарчик, ты тоже собрался ко мне в гости? – потискав кота, Вика обратилась уже ко мне: – Как все прошло?
– Давай дома.
– Вас сегодня Макс кормил? – подруга не сдавалась, приступив к изучению содержимого пакета из ресторана, даже не спросив, мое ли это.
– Не Макс.
– Но он там был, да? Стопроцентно был.
– Вика, перестань.
– И что-то натворил, да? От меня не скроешь, у тебя всегда одна бровь чуть приподнята и ноздри раздуваются, когда он тебя бесит, – подруга наклонилась вперед между передними сиденьями и доверительно сказала Виннарду: – Я столько раз ей говорила, что он придурок и размазня.
– Размазни способны вести автомобиль, будучи в состоянии алкогольного опьянения? – неожиданно спросил он.
– Способны, но вот качество вождения уже под вопросом, а что? – ответила я.
– Боже мой, вы что, были на приеме у английской королевы? Или вам по восемьдесят лет? Почему вы разговариваете как напудренные аристократы? – фыркнула Вика.
– А то, что он недавно присоединился к нам, – Виннард пропустил остроты Вики мимо ушей. – На его машине же есть рисунки с ножами?
Синхронно обернувшись, мы с подругой увидели виляющий красный пикап, неотрывно следующий за нами. Он был настолько близко, что не составило труда разглядеть водителя и пассажира.
– О, ну замечательно, только погони мне не хватало в конце рабочего дня! – возмутилась Вика. – А Рита-то чего у него в машине забыла?
На светофоре Макс с визгом затормозил с моей стороны. Меня начало потряхивать – сказывался передоз яркими событиями за последние два дня.
– Не вздумай уезжать с ним, Эрика! Дай мне второй шанс, я хочу все исправить! – крикнул он в открытое окно.
Я притворилась глухой, слепой, немой и, на всякий случай, не подавала признаки жизни.
– Вы что, ворковали прямо перед его носом? Прямо в его ресторане? – с бесконечной усталостью в голосе спросила подруга.
– Ты хочешь все исправить? – обратился ко мне Виннард.
– А что, у тебя есть машина времени? Я бы умчалась на ней в прошлое, прямо в тот момент когда он полез ко мне знакомиться.
Виннард понимающе кивнул и, отстегнув ремень, покинул машину. Он подошел к пикапу Макса, наклонился и начал ему что-то тихо говорить. Слов не разобрать, но криков нет, уже хорошо. Забыв, как дышать, я следила за происходящим и надеялась, что не начнется драка.
