Среди чиновников вспышки смеха. Все подтрунивали над моим незадачливым другом. Я шмыгнул и остановился. Глу Пыш потянул меня дальше.
– Не надо, брат Ни, – почти умоляющим тоном попросил он.
– Да как это не надо… – вырвал я руку. – Стой здесь и жди меня.
Глу Пыш только вздохнул. Он уже привык к тому, что если что взбредет мне в голову, то меня не остановить. Я же развернулся и пошел назад. Чиновники степенно взбирались на ступени, оглядывали мою работу. Оценивающе покачивали высокими шляпами.
– Уважаемые! – громко позвал я. – Вам бы следовало извиниться перед моим другом!
Вот если бы сейчас заговорили ступени, то они произвели бы меньший фурор. Бей Тень вообще едва не проглотил бороденку.
– Что ты имеешь в виду, маленький монах? – добродушно спросил мэр города. – За что мы должны извиниться?
– За свой смех и свои издевки! – твердо сказал я. – Мы с братом Глу Пышом без устали делали для города Лестницу В Небо и утомились. Но это не повод насмехаться над ним! Вы должны извиниться!
– Брат Ни Кто! – грозно окликнул настоятель. – Ты забываешься!
– Я не забываюсь, а прошу банального уважения! – вскипел я. – Мы закончили лестницу раньше времени, немного устали, и что взамен? Вместо благодарности получаем насмешки? Разве это справедливо?
Мэр наклонился к настоятелю и что-то спросил у него. Бей Тень с готовностью ответил, а мэр улыбнулся. По лицам остальных чиновников тоже пробежали довольные улыбки. Если начальник рад, то пусть он порадуется ещё больше, когда увидит, что подчиненные разделяют его радость.
– Маленький монах, настоятель Бей Тень рассказал, что он направил сюда почти все силы монастыря, чтобы успеть сделать лестницу в срок. Следом подтянулись неравнодушные горожане и, поговаривают, что пару раз заходил сам Низший Бог Ур Од. Я думаю, что это заслуга управленческого гения Бей Теня и великолепная солидарность горожан с монахами. Если ты хочешь всю славу забрать себе, то это будет по меньшей мере нескромно… – с отеческой улыбкой пожурил меня мэр.
Меня захлестнула волна гнева.
Как же так?
Я всё организовал, всё обустроил и едва ли не каждую рабочую руку пристроил на своё место, а в итоге получается, что всё это сделал Бей Тень?
Чиновники зашушукались между собой, а я услышал их разговоры:
– Какой дерзкий монашек.
– Да уж, надо же быть таким наглецом.
– И ведь так невежливо разговаривает…
– Его обязательно надо наказать. А лучше всего выпороть…
– А я бы пустил его бегать голым по улицам…
– Я тоже хотел бы посмотреть на него голенького.
– Да я не о том!
– А вот я о том самом… Наказал бы наглеца плеточкой кожаной…
– Каков паршивец, и ведь с честными глазами пытается урвать себе кусок славы.
Это несправедливо! Да, пусть я смухлевал, но я пустил в дело весь запас своего стратегического мышления. Как же обидно бывает таскать каштаны из огня, когда другие присваивают себе результат твоего труда.
– Брат Ни Кто, я смиренно прощу тебе очередную глупость, вылетевшую из твоего рта. Господа, простите же и вы дурачка, который слишком долго был на солнце, – проговорил Бей Тень и показал на лестницу. – Пройдем же дальше и увидим, насколько чудесны бывают творения рук человеческих. Посмотрите, вот тут я велел сделать особенно отчетливую ступеньку, чтобы люди могли не только подниматься, но ещё и сидеть, отдыхать и любоваться видами нашего прекрасного города.
Я задохнулся от возмущения. Стоящие внизу охранники посмотрели на моё покрасневшее лицо и на всякий случай выставили алебарды. Если я их сейчас атакую, то вряд ли смогу одолеть. Да, покалечу, порежу, но в итоге умру от рук обычных людей.
