– Пятеро на одного! – возмутилась Галка.
И Катя тут увидела Женьку.
Он стоял и размахивал своим зеленым рюкзаком в яркую желтую полоску, стиснув зубы и героически отражая удары старших пацанов. Этим мелким мальчишкой, которого начинали нещадно бить, был ее Женька!
– Женька! – закричала Катя и побежала к нему.
Неизвестно, чем бы завершилась эта потасовка, если бы к ним не подошел какой-то парень. Катя успела получить подножку и едва удержалась, чтобы не свалиться в пыльную траву.
– А ну-ка, прекратили битву! – послышался властный голос. – Драться нужно на льду, а не в подворотне! Выяснять отношения будете клюшками, а не кулаками.
И парень быстро всех растащил по сторонам.
– Гады! – прикрикнул на убегающих соперников Женька, растирая грязь по и без того испачканному лицу. – Мы вам еще покажем!
– Зачем ты ввязался в драку?! Женька! – набросилась на него Катя. – Каждый из них в два раза больше тебя!
– Насколько я понял, – сказал парень и внимательно посмотрел на Катю, – у него не было другого выхода.
– Можно было хотя бы позвать на помощь, – сказала Катя и покраснела.
Слишком пристально ее разглядывал победитель мелкоты.
– Ой! – подбежала к ним Галка, – ой-ей-ей, сам Дружинин! Кать, нам очень повезло. А кто этот пацанчик, которого били?
– Меня не били, и я не пацанчик! – разозлился Женька. – Жаль, что они убежали. Я бы им еще навалял. Мы бы им наваляли…
И он с восхищением посмотрел на Дружинина.
Хоккеист, определила Катя с первого взгляда. Высокий, накачанный, с ссадинами на лице. Красивым его лицо не назовешь, даже какое-то оно у него было обыкновенное, но открытое и добродушное. Тем и притягивало. Катя тоже смотрела на светловолосого парня.
– Нравится мне это «мы», – протянула задумчиво Галка.
«И мне нравятся его голубые глаза», – подумала Катя.
– Виктор, – бросил Кате тем временем Дружинин и пожал Женьке руку. – Давай, пацан, так всегда и держи удар. Бейся до последнего. И девчонок не слушай.
– Как это не слушай! – возмутилась Катя. – Я его сестра.
– Да! – поддержала ее Галка, улыбаясь во весь рот. – Она его сестра. Правда, что ли? Этот мелкий твой брат?!
– Жаль, – вздохнул Женька, – что девчонок бить нельзя. Я б ей врезал.
– Девчонок – нельзя, – усмехнулся Дружинин, беря Женьку за плечи. – Но я тебя понимаю. С ними иногда бывает очень трудно. А ты знаешь, что я делаю в таком случае?
И они пошли вперед, к дому.
– Бью кулаком об стену.
– Вот это да! – донесся до Кати восторженный голос Женьки.
– Даже спасибо не сказал, – возмутилась она, обращаясь к Галке. – А я за него заступилась.
– Ты-то что, за него сам Дружинин заступился, – мечтательно смотрела вслед Женьке с Виктором подруга.
– Он-то еще кто?
– Он? Номер один – в десятку.
– И что это значит?
– Лучший, – вздохнула Галка. – Я о нем даже и не мечтаю.
– Еще бы, – хмыкнула Катя. – Кулаком стену пробивает.
Галка улыбнулась как-то загадочно, взяла Катю за руку, и они тоже пошли к дому.
– Ты не обижайся, что я не полезла разнимать… – принялась оправдываться Галка. – Мне нельзя, у меня линзы сразу выскочат. А без линз я как слепой котенок, – ничего не вижу.
– Хорошо, все обошлось.
Зря на это надеялась Катя.
Мама, увидев, в каком виде вернулся из школы Женька, устроила настоящий допрос с пристрастием. Где? Когда? И почему? Качеству добываемых ответов могли позавидовать знатоки.
Женька отвечал мало, но емко.
– Кто они такие?!
– Соперники.
