— Ты уверена? Не стоит защищать человека, который сделал тебя своим орудием. Если мы не найдем его, вся тяжесть наказания обрушится на тебя.
— Но я ни в чем не виновата! — в который раз воскликнула я.
— Ты помогла бежать некроманту. На костер отправляли и за меньшее.
Меня затрясло.
— Я не помогала! Я просто хотела…
Я осеклась. Не помогала, но просто хотела помочь.
Матушка была права — то, что я считала состраданием, гордыня и ничего больше.
— Хотела — что? Рассказывай.
Я начала рассказывать, то и дело сбиваясь и оправдываясь. Сейчас вся затея выглядела безнадежно глупой. Глупой и самоуверенной.
Матушка была права, все мое якобы милосердие — не больше чем гордыня. С чего я взяла, что смогу преуспеть там, где отступились люди намного старше и опытные меня? Почему решила, будто к спасению можно притащить на аркане?
— А потом он открыл портал и ушел в него. Вот и все, — закончила я.
— Нет, не все. — в голосе Первого брата зазвенел металл. — Ты забыла рассказать, какой артефакт принесла некроманту, прикрыв лечебными снадобьями.
— Я не приносила никаких артефактов!
— Кто дал тебе этот артефакт, позволивший черному магу нейтрализовать защиту и дотянуться до своей магии? — продолжал Первый брат, словно не услышав меня.
— Не было никакого артефакта, — повторила я. — Он вытянул магию из зелья, вот же, у вас в руках доказательство! Магия, поддерживающая раствор исчезла, и кристаллы снова стали кристаллами! Ну, знаете, как если растворить соль в кипятке и остудить — она выпадет в…
— Вытянул? Из зелья? Которое ты принесла?
Я кивнула. В животе что-то мелко дрожало. Как ни крути, выходит, что я все же виновата — ведь если бы я не принесла снадобий, черному неоткуда было бы добыть магию.
— А где ты взяла снадобье? — спросил Первый брат, поднимаясь со стула и подходя ко мне.
— Сделала, как и всегда.
Все сестры делали и зачаровывали снадобья сами. Считалось, что мы всегда можем отправиться в странствие, где некому будет готовить зелья для нас, поэтому все должны уметь сами. А еще демоны могли убить зельевара, и как тогда справляться, не умея готовить зелья самим?
Травы мы собирали по очереди для всех — это было одним из послушаний, готовила каждая сестра для себя сама.
— Сделала. — Первый брат посмотрел на меня сверху вниз, и мне захотелось раствориться в камне, исчезнуть. — Сестра, которая еще вчера была послушницей…
И вовсе не вчера, а месяц назад! К тому же, все знают, что сила дара не зависит от давности посвящения. Да, случается, что Пресветлый, видя, сколь истово служение сестры, одаривает ее своей благодатью, прибавляя сил — но это бывает так редко, что все эти сестры причислены к святым. У меня сильный дар, не знаю уж, за какие заслуги господь дал мне его.
Может быть, в этом и дело? Может, ослепленная своей силой, я поверила в собственную исключительность безо всяких на то оснований.
— Влила столько силы, что некроманту хватило открыть портал, — продолжал Первый брат. — Ты насмехаешься над нами.
11. 11
— Я и не думала насмехаться, брат! — воскликнула я. — Правда, все так и было!
Он взял меня под локоть и повел к углу, в который я до сих пор старалась не смотреть. Туда, где через крюк в потолке тянулась веревка. На низком столе в бурых пятнах лежали странного вида инструменты — впрочем, трудно было не узнать клещи — а рядом стояла жаровня. Пока, по счастью, остывшая — но при одном взгляде на нее меня сначала бросило в жар, а потом затрясло в ознобе.
