– Жаль, твои родители не смогли прийти, – сказала ему Эбигейл. – Мне очень хочется с ними познакомиться, но наши расписания никак не совпадут.
– Да, родители у меня вечно заняты, – согласился Майк.
– Я хотела обсудить с ними возможность набора волонтёров, – продолжила Эбигейл, коснувшись золотого кулона в форме сердца. Лишь теперь я поняла, что это медальон, и пальцы закололо от любопытства, что за фотография скрывается внутри.
– Я думала, мы больше не будем брать волонтёров, – вклинилась Кэми.
Эбигейл неестественно быстро повернулась к ней и пригвоздила к месту суровым взглядом. Кэми втянула голову в плечи.
– Куинн! – раздался знакомый голос.
К нам, лавируя между гостями, пробиралась Лекс в персиковом платье чуть выше колен и в высоких ботинках на шнуровке. Губы и уложенные муссом волосы блестели на свету. Она остановилась рядом со мной, не замечая напряжённой тишины.
Морщинки на переносице Эбигейл тут же разгладились, губы растянулись в улыбке.
– Ты одна из школьных подруг Куинн? – Она протянула руку. – Я Эбигейл.
Лекс, улыбаясь от уха до уха, с энтузиазмом ответила на рукопожатие и затараторила:
– Я знаю! И я без ума от вашего стиля. Ну а дом… – Она покачала головой. – По мне, эта вечеринка – самое стильное событие за всю историю Саут-Хейвена. И ваше платье… я в полном восторге!
Эбигейл засмеялась.
– Спасибо. Ты и сама чудесно выглядишь.
Лекс зарделась, а я обратила внимание, что Эбигейл ещё не выпустила её руки. Что мне очень не понравилось. Как, вероятно, и Кэми: когда я подняла на неё глаза, она сердито щурилась на Лекс.
– Лекс, зайка, вот ты где! – К нам подошла миссис Вега. – Привет, Куинн! Привет, Майк. Как у вас дела, дорогуши?
– Здравствуйте, миссис Вега, – хором сказали мы.
Эбигейл отпустила пальцы Лекс и напряглась. Её улыбка уже не казалась искренней.
– Приятно познакомиться.
– У вас замечательный дом, – обратилась к хозяйке миссис Вега. – Спасибо за приглашение. Прекрасный способ собрать всех соседей вместе!
– Благодарю. Мы очень хотим поскорее стать здесь своими, – отозвалась Эбигейл. – По правде говоря, я как раз хотела предложить Лекс что-то вроде стажировки на волонтёрских началах.
– Паркер, ты должна это попробовать, – заявил Майк, протягивая мне сэндвич. Я отмахнулась, наблюдая за разворачивающейся перед нами сценой.
– Мне?! – Брови Лекс взлетели на лоб.
– Конечно, почему бы и нет? – со смехом спросила Эбигейл. Кэми позади неё кашлянула, но женщина её проигнорировала. – Похоже, у тебя утончённое чувство стиля!
Я изучила Лекс с головы до пят. Выглядит ли подруга стильно? Да. Очень. Но утончённо? Пожалуй, это явный перебор. Да и какому тринадцатилетнему подростку захочется услышать такой комплимент в свой адрес?
– И я понимаю, от кого ты его унаследовала, – продолжила Эбигейл, указав на маму Лекс. – Ваше платье просто восхитительно!
Миссис Вега провела пальцами по своей красной юбке. Как и Лекс, она предпочитала яркие цвета.
– Ох, что вы, ему уже столько лет, – смутилась она.
Лекс дёрнула её за запястье.
– Так можно, мам?
– Можно что, дорогая?
– Можно мне здесь стажироваться?
Миссис Вега поджала накрашенные губы.
– Даже не знаю. Разве ты не будешь посещать драмкружок?
Глаза Эбигейл сузились, но улыбаться она не перестала. Хотя что-то в её улыбке напоминало волчий оскал.
– Он только зимой откроется, – возразила Лекс. – И мне нужны волонтёрские часы для обществознания!
