– Не был, а есть, – с намёком ответил Воин, и я послушно кивнул.
– Без проблем, босс.
– Вечером придёте? – повар с надеждой посмотрел на Воина.
– Не знаю, дядюшка Лука, – покачал головой сыскной. – Ты бы знал, что у нас сейчас происходит.
– И знать не хочу, – замахал руками повар. – Я лучше тортик испеку. Подсмотрел в кулинарной книге один рецептик.
От дядюшки Луки шла волна такой концентрированной скуки и даже уныния, что её почувствовали даже сыскные.
Мне отчего-то стало его жаль, и я решил его подбодрить:
– Уважаемый, если вы умеете замедлять ход времени вокруг себя, то почему бы его просто не ускорить?
Несколько секунд все молча смотрели на меня, а я стоял и краснел.
Опять вообразил себя самым умным? Как будто этот дядюшка Лука без меня не мог догадаться до такой очевидной идеи…
К тому же у него всё время этого мира! Наверное, если бы мог, то давным-давно так и сделал.
– Хм, – повар наконец-то отмер. – Я как-то не думал в эту сторону.
– Может, и не надо? – вздохнул Маг, метнув в меня испепеляющий взгляд.
– Может, и не надо, – задумчиво проговорил повар, после чего посмотрел на Воина. – Фред, приходите послезавтра.
– Дядюшка Лука…
– Я сказал послезавтра, – нахмурился повар, и Воин неохотно кивнул.
– Пошли, – мрачно обронил Маг, потянув меня за собой.
– Всего хорошего, – вежливо попрощался я с поваром, – овощное рагу с грибами было очень вкусным!
– Я рад, что тебе понравилось, – улыбнулся в ответ повар, не сводя с меня задумчивого взгляда.
– Ногами шевели, – недовольно буркнул Воин, подталкивая меня вперёд.
Мы вышли из утопающего в зелени садика и направились к чёрному окну портала, так и висящего в воздухе.
– Плохая была идея, – Маг покосился на Воина, полностью игнорируя моё присутствие.
– Легенды не врут, – покачал головой Воин, а дальше пошёл совсем уж непонятный мне разговор:
– А если это не он?
– Ты знаешь ещё кого-то, кто меняет мир вокруг себя?
– Типичный форточник.
– Пока всё сходится.
– Череда совпадений.
– А как же чёрная рука и жёлтый меч?
– Ему двенадцать, не двадцать!
– Бег времени замедлит он. В мундире, хоть и без погон! – с неожиданным жаром процитировал Воин, останавливаясь в шаге от портала.
– А как же дюжина братьев и род за плечом? – возразил Маг.
– Ну…
– Извините, – мне надоело смотреть на спорящих конвоиров, и я решил вмешаться. – О чём речь? Что за легенда?
Воин с Магом переглянулись, и Фред неохотно ответил.
– Всему своё время.
– Будь осторожен и не вписывайся в мутные схемы, – подхватил Джош.
– Совсем прижмёт – найди Макса.
– Он нам должен, если повезёт – поможет.
– Не участвуй в боях.
– Не связывайся с зельеварами.
– Не сбегай.
Воин крепко схватил меня за предплечья, а Маг щёлкнул ключом.
Наручники на моих запястьях сменились широкими оковами. Вот только они были намного легче и какие-то тёплые, что ли?
Единственным их минусом были болтающиеся звенья цепи.
– Татуировку, если решишься, делай только у Ворона.
– Цепи не свети.
– И не доверяй никому.
– Не реви.
– Не показывай боль.
– Не ведись на провокации.
– А что насчёт…
Договорить я не успел.
Воин с Магом синхронно подтолкнули меня вперёд, и матово-чёрная плёнка портала жадно всосала меня в себя.
* * *
– Заключённый двести пятнадцать, не задерживаемся в кругу!
Этот портал отличался от всех телепортов, что я использовал до этого.
Помимо тёмных кругов перед глазами и головной боли, в теле появилась дикая слабость. А ещё дико хотелось выблевать только что съеденный обед.
