И то, что для меня будет открытием, для Лешего уже обыденность, не стоящая упоминания.
– Каждые две недели случается ночь Жатвы, – Леший неосознанно прикоснулся к своей татуировке. – Как бы тебе объяснить… У Жатвы есть много названий: Все против всех, Ночь крови, Свалка, Дикая охота.
– О, – глубокомысленно изрёк я, – знаешь, у меня складывается впечатление, что этот острог создан с одной целью: сокращать количество Одарённых.
– В яблочко, малыш, – хмыкнул Леший, который был всего-то на голову меня выше. – Здесь выживают только сильнейшие или умнейшие.
– Окраинный легион или Инженерные достижения? – догадался я.
– Хм, – Леший смерил меня подозрительным взглядом, – про любовь начальника острога к Инженерам знают все, но вот про Окраинный легион…
– Получается, самые сильные попадают в легион? – я проигнорировал невысказанный вопрос Лешего.
– В легион берут того, кто к концу ночи стоит на ногах, – подтвердил Леший. – Но не больше трёх Одарённых за раз.
– А если договориться?
– Хо! – невесело усмехнулся Леший. – Жатва начинается со всевозможного вида сговоров, союзов и договорённостей, про которые все благополучно забывают.
– А перевёртыши? – я кивнул на стоящий за заборчиком ангар.
– О, – Леший покачал головой, – эти просто охотятся. За всё время, проведённое здесь, я не увидел ни одного перевёртыша, который бы не вернулся в свою берлогу до окончания ночи.
– То есть они специально не выигрывают? – уточнил я.
– Именно, – кивнул Леший. – Такое ощущение, что их всё устраивает.
– Постой, – на краю сознания забрезжила смутная догадка. – Получается, за пределами острога перевёртышей либо нет, либо очень мало. Я бы точно знал об их существовании. Выходит, что они…
– На твоём месте я бы не стал додумывать эту мысль, – оборвал меня Леший. – Меньше знаешь – лучше спишь. К тому же мы пришли.
Он остановился у одного из ангаров, окружённых забором, и предупреждающе поднял руку.
– Пока тебя не спросят, молчи, что бы ни случилось, – предупредил меня Леший, после чего достал откуда-то золотую монету и швырнул её в стену ангара.
Сначала ничего не происходило, потом дверь ангара распахнулась, и на улицу вышел низкий, коренастый мужичок.
Моё внимание сразу привлекли его глаза. Не знаю почему, но мне показалось, что он носит… линзы.
Было ли дело в отблеске света или мне банально показалось, но глаза у этого заключённого были какие-то странные. Жёлтые и… блестящие.
– Опять ты, – проворчал перевёртыш, почёсывая живот. – Чего припёрся?
– Привет, Манул. Воры затевают очередную бойню, – Леший покосился на решётку, за которой через коридор и вторую решётку виднелись мастерские, какие-то ангары и оживлённая площадь.
– И? – зевнул коротышка.
– Нужна берлога на три дня.
– Леший, – поморщился Манул. – Может, ты уже сам научишься решать свои проблемы?
– Со своими проблемами я действительно разберусь сам, – кивнул Леший. – Берлога нужна пацану.
– Отведи его к дворянам.
– Там всё сложно.
– Ну ещё бы, – хмыкнул Манул. – У тебя всегда всё сложно.
– Не тот случай, – покачал головой Леший. – Ему дворянство пожаловали.
– Вот как, – во взгляде Манула мелькнул интерес. – Пожаловали́?
– Пожаловал, – поправился Леший.
– Хм, – коротышка почесал свою волосатую грудь и с интересом посмотрел на меня. – И за что же тебе пожаловали дворянство?
– Моя пятёрка выиграла турнир Золотого меча и отразила Песчаную волну на заставе капитана Оута, – я ответил кратко, но в то же время развёрнуто.
