- Уууу! Нууча проклятая! Одни беды от тебя! Вот надоедят Уайбану твои выходки, пойдёшь медведей кормить. Так и знай!
Я молчала, не считая нужным спорить с этой гадиной, а она продолжала:
- Все беды от тебя! Вся в мать! Такая же ведьма строптивая была!
Некоторые кусочки пазла тут же сложились в моей голове. Значит, отец Аяны взял в жены русскую девушку. Отсюда мои причудливые черты лица. Также стало понятно, что их обоих, скорее всего, на этом свете уже не было. У Аяны из близких оставалась только эта мегера, да еще сводные братья и сестры. Вряд ли им внушали любовь к старшей сестре.
К нам вышел Уайбан.
- Я буду говорить с Аяной, - сказал он, словно не замечая того, что Сырза держит меня за горло.
Мачеха нехотя отошла и молча скрылась за дверью.
Уайбан постоял, чуть покачиваясь, как маятник из стороны в сторону. Я ждала, что он скажет мне. Сейчас от его решения зависела моя судьба, а может быть и жизнь.
- Иди и скажи, что ты передумала, - послышался, наконец, его голос. Тон - ровный, холодный, как ледяной наст.
- Не могу, - прошептала я в ответ и закашлялась: Сырза придавила мне горло, и теперь оно нещадно першило. - Я просто не могу этого сделать. Лучше уйду. К медведям, на мороз, куда угодно…
- Глупая девчонка! - вскричал Уайбан и сплюнул. - Упрямая дикая лосиха! Мачеха тебя не пустит обратно! Ты околеешь в сугробе!
- Или так, как я сказала, или отстаньте от меня все, - я подняла взгляд на Уайбана и смотрела на него прямо и твёрдо. - Есть много желающих составить с вами пару! Что вы в меня-то вцепились?
Глаза шамана на несколько секунд округлились от изумления, я даже смогла разглядеть цвет радужки - красновато-карий. По-моему, он впал в ступор от моей дерзости и наглости. А еще, по-видимому, от глупости.
- Тьфу, дернули меня черти сговориться с Сырзой насчет тебя!
- А меня вообще кто-то спросил? - парировала я.
Уайбан озадаченно потирал подбородок с плешеватой бородёнкой. Мысль спрашивать о чем-то невесту, наверное, не приходила ему в голову раньше.
- Ты, может, с кем-то сговорилась уже? Жених был? - попытался он прояснить ситуацию. Спохватился, ага, как раз вовремя.
В общем-то, я тоже этого не знала, но отрицательно покачала головой.
Уайбан развел руками, мол, тогда ничего не понимаю. Действительно, в чем проблема?
- Пойдём к людям, - наконец решился он.
И я пошла за ним, хотя можно было бы, наверное, и сразу идти на улицу: всё равно выгонят.
Старейшины шумно обсуждали молодежь в моем лице, осуждали отсутствие строгого воспитания. Сырза нервно расхаживала взад-вперед. Представляю, какие проклятия она посылала на мою голову.
При нашем появлении все замолчали, а мачеха застыла на месте, сверля меня глазами.
Они ждали решения. Я ждала его тоже.
- Свадьба состоится в середине лета, - объявил Уайбан.
Старейшины одновременно громко заговорили, Сырза выдохнула шумно. Я же стояла, не зная, что мне делать дальше.
- А жить-то где она будет? - Сырза выкрикнула вопрос, который сильнее всего её беспокоил.
Уайбан покачался, прикрыв глаза. Наверное, обдумывал ответ.
- Я заплатил калым полностью. Может жить здесь, если хочет, - проговорил он медленно.
- Да-да, пусть, - торопливо подтвердила Сырза.
- Она может и домой вернуться до свадьбы, Сырза. Дом еще отец её строил, когда первый раз женился, - укоризненно покачал головой один из старейшин. - Ты где будешь жить, Аяна?
