– К сожалению, Сэр Финн приказал мне являться на пары. – Мальчишка закрыл глаза. – Кроме того, я не прошу вас «бодрствовать ночами». Эту привилегию, пожалуй, оставлю себе. Нужно не позволять Эмьюз задремать хотя бы до десяти вечера. О большем даже не заикаюсь.
– Но я все равно не ложусь так рано, – справившись с накатившей неловкостью, подала голос мисс Варлоу.
– Если бы, – покачал головой тот. – Ты устанешь уже к обеду. Побочный эффект лечения от того, чем тебя отравили.
– А меня травили?? – Тут уж всякое смущение сошло на нет.
– Сейчас девочки пойдут на пары, а я тебе все расскажу, – спокойно пояснил Клаус.
– Отличный план! – иронически отметила Урд. – Раз уж нас так недвусмысленно отправляют пастись вдаль, вопрос можно?
Мисс Варлоу не верила своему счастью. Вот сейчас она останется наедине с ним! В голову закралась страшная мысль: «Как я выгляжу?», – но быстро сменилась другой: «Не все ли равно? Уж как есть».
– Зачем столько конспирации? – не дожидаясь реакции собеседника, осведомилась Йонсон.
– Какая к чертям «конспирация»?! – Мальчишка с силой сдавил мясной компресс так, что по лицу скользнули струйки крови. – Посмотри в мои честные глаза. Я просто пришел в условленное место и упал. Естественно, карлики не бросили меня лежать под вешалками. Вот тебе вся «конспирация».
– Чего тебе так не везет?.. – озадаченно протянула Урд.
– Не жалуюсь. Могло быть и хуже. – Клаус устало улыбнулся.
– Тогда держись, братишка. – Она похлопала его по плечу.
Попрощавшись с подружками, Эмьюз на какие-то секунды подумала, что совсем не хочет оставаться с Клаусом наедине. С ним же придется о чем-то говорить, а вдруг бедняжка покажет себя совершеннейшей дурочкой? Вдруг скажет что-нибудь не то? На самом деле, сказать хотелось всего три слова…
– Мне кричать, или ты подойдешь ближе? – Мальчишка утер перемазанное лицо рукавом.
– А как же «личное пространство»? – Эмьюз сделала несколько шажков вперед.
– К тебе это не имеет никакого отношения. – Он демонстративно подвинулся.
– Ну, раз так… – Ноги сами донесли несчастную до сундука и уронили в отведенное место.
– Готова слушать очень внимательно и не перебивать? – Черные глаза смотрели не мигая.
– Если обещаешь объяснить все, что случилось за последние сутки, то да, – согласилась Тень.
– Именно этим я и собираюсь заняться, – подтвердил Клаус.
Отложив кусок мяса на стоящее на буфете блюдце, мальчишка откашлялся.
– Вчера Лют Фьюри обманом заставила тебя выпить любовное зелье, – слова раскаленным лезвием впивались в разум. – Я пытался ей помешать, но вместо этого стал предметом твоих… нежных чувств.
Эмьюз открыла было рот, чтобы возмутиться, но ладонь Клауса ловко закрыла его обратно.
– Дослушай, – попросил мальчишка. – До этого я… плохо поступил с тобой. Нагрубил. И теперь приношу извинения. Ты думаешь, что любишь меня. Отрицать бессмысленно. У тебя на лице написано большими буквами все, что ты чувствуешь. Окажись хоть капелька этого настоящей, я, наверное, сошел бы с ума от счастья. Но это не так.
– Как же не настоящее? – с мелодичным звоном разбилось сердце, раня душу сверкающими осколками.
– Если бы не зелье, ты бы даже не посмотрела в мою сторону…
Мучительный для обоих разговор зашел в тупик, едва начавшись.
– Плевать на Лют, и на зелье тоже! – неожиданно вскипела Эмьюз. – Что мне сделать? Как доказать, что…
Клаус осторожно сгреб бедняжку в охапку.
