– Все ясно, – улыбнулась я. – Значит, я и Пол – мы новая строка в развитии человечества?
– Ли, не так пафосно, конечно, но близко к этому…
– Сама виновата, – сказала я тихо. – Но так надо. Вы же защитите меня? Нас?
– А у меня нет выбора, девочка, – так же тихо сказал Красли, и погладил меня по руке.
Я снова улыбнулась и вытерла слезы…
Почти стемнело… Лаборатория, в которую нас привез профессор, была сделана в подвале какого-то неприметного дома, на окраине рабочей промышленной зоны. Какие-то грязные заборы, ржавая колючая проволока, земля мокрая от недавно прошедшего дождя, слякоть…
Пол пробормотал что-то под нос, угодив ногой в маленькую лужу.
– Хорошо спрятались, – сказала я, оглянувшись.
– Тяжело искать здесь, – ответил Красли, осторожно обходя лужи, смешно поднимая ноги. – Много мелких заводов. Фон и шумы.
– И что?
– Ничего, просто так, – напряженно ответил профессор. Все-таки не удержался и наступил в грязь. – Так и знал. Идемте!
Он подошел к ржавой тяжелой двери и пнул ее ногой. Дверь отозвалась глухим дребезжанием…
– Хороший звонок, – хихикнул Пол, старательно очищая ботинок от грязи об угол стены.
– Конечно, – отозвался Красли.
Что-то тихо щелкнуло, и откуда-то сверху раздался четкий голос:
– Код.
– Красли. Сто четыре. Триста семьдесят три, альфа, авалон, девять девять семь шесть. « Ка-ак прекра-асна ты в это-ом красно-о-ом платье…» – неожиданно сильным голосом пропел профессор.
Я оторопела.
– Идентификация голоса, – обернулся Красли. – Еще и сам текст песни – пароль.
– Конспираторы, – беззлобно проворчал Пол.
– А иначе как? – парировал профессор.
– Принято, – отозвался тот же голос. – Добро пожаловать, профессор!
Натужно звякнул замок. Профессор потянул дверь на себя, потом обернулся к нам:
– Проходите…
Я осторожно шагнула в темное помещение, сделала пару шагов и остановилась, шаря перед собой руками. Пол наткнулся на меня:
– Ты чего?
– Не вижу. Темно…
И вдруг под потолком вспыхнул свет. Я изумленно захлопала глазами. Перед нами была стена. Из железа, покрытая ржавчиной, и, судя по всему, довольно толстая. Красли закрыл дверь и толкнул ладонью один из кирпичей стены. Тот мягко провалился внутрь…
– Система, – серьезно сказал Пол. – Стой на месте!
Я вцепилась в руку брата, когда стена мягко дрогнула и очень тихо отъехала вбок…
За стеной обнаружилось огромное светлое помещение, с ослепительно-ярким светом, угадывались еще какие-то комнаты, с пластиковыми прозрачными дверями, сновали люди…
– Весело, – потрясенно сказала я. – Такого еще не видела.
– Линда… – Красли мягко взял за руку и повел внутрь. – Нам тоже нужны защищенные лаборатории. Эта – одна из многих. И уровень защиты у нее высокий. Но какой – объяснять не буду, ладно?
– Ладно, – согласилась я.
Красли подошел к одной из дверей, и нажал кнопку. Потом кому-то махнул рукой. Откуда-то из глубины помещения появился молодой человек. Приветливо кивнул в ответ, повозился с пультом у двери, потом приставил палец – и дверь медленно открылась…
– Проходите, – улыбнулся парень, распахнув перед нами дверь. – Я очень рад, что вы приехали! Меня зовут Эрик Джед, я буду вашим помощником и координатором.
Он крепко пожал руку Красли, потом Полу, а потом протянул руку мне. Я пожала теплую, крепкую ладонь:
– Очень приятно, Эрик, – улыбнулась в ответ. – Меня зовут Линда. Это Пол, мой брат. А это…
– Мы знакомы с профессором, – поднял руку Джед. – И Пола я знаю.
