От восхищения у меня перехватило дыхание.
Башен я насчитала семь. Одна по центру, крупнее других, и по три сбоку. Все с позолоченными крышами и шпилями с флагами Эрамира. Красно-золотыми флагами. Солнце, отражаясь от этих флагов и шпилей, слепило мне глаза.
Зелёное кольцо императорского парка, окружавшего замок, прекрасно дополняло картину. Интересно, каково это — жить в подобном дворце? Надо будет спросить у Грэя, он же там вырос.
***
Эдвин оказался похож на Джерарда в детстве: рано вскакивал, зато днём спал два раза — после завтрака, а потом после обеда. И пока малыш видел утренний сон, Ари убежала по делам, мастер Дарт и Тор пошли работать в мастерскую, а Грэй и Бугалон отправились во внутренний двор, сказав мне, что собираются немного потренироваться. Я спросила, могу ли приготовить обед, и Грэй закивал, явно очень обрадовавшись этому предложению.
В холодильнике я нашла всё необходимое для густого, наваристого мясного супа и овощного второго блюда. На сладкое решила испечь пирожки со свежими ягодами.
Через некоторое время, когда по дому начал разноситься запах мясного супа, на кухню заглянули мастер Дарт и Тор, и носы у обоих находились в состоянии возбуждённого подёргивания.
— М-м-м, — протянул гном, поглаживая живот.
— О-о-о, — закатил глаза эльф, дёргая себя за волосы, полные опилок. Я засмеялась.
— Кто у вас обычно готовит?
— Когда как, — пожал плечами Тор. — Иногда Араилис сподобится что-нибудь состряпать, но это чаще всего жрать невозможно практически. Бурда какая-то недосоленная.
— А если Ари нет или она не хочет готовить, то что?
— Ну-у… — протянул эльф, после чего они с Тором подошли ближе и сели на стулья. — Иногда кашеварю я или Тор, но редко, у нас времени не хватает. И сил тоже. Грэй готовит ещё хуже, чем Ари, он ножом может запросто голову отрубить, но вот нарезать им капусту… Так что чаще всего это делает Гал. Он вообще повар отменный.
Я чуть на пол от удивления не свалилась.
Тролль? Отменный повар?! Да они же вообще ничего не готовят, всё сырое едят, даже мясо!
Куда я попала?! Гном — резчик по дереву, тролль — повар… Может, эльф окажется цирковым артистом? Они вроде этот вид искусства на дух не переносят.
— Чего ты так таращишься? Ну да, Гал прекрасно готовит. Бывают же исключения из правил, Ронни, — усмехнулся Тор.
Несколько минут мы молчали. Я переваривала информацию и лепила пирожки, а Дарт с Тором, кажется, просто отдыхали.
Надо им шапочки сделать непроницаемые. А то полные шевелюры опилок. Представив, как эльф с гномом по вечерам вычёсывают опилки из волос и бороды, я чуть не захихикала.
— Значит, ты выросла в Арронтаре? — вдруг спросил Тор.
Я кивнула.
— Да.
— И к какому клану ты относишься?
— Ни к какому. Я отреклась от всех шесть лет назад.
— Тогда — в каком клане ты родилась?
Я долепила пирожки, выпрямилась, вытерла рукавом пот со лба и ответила:
— Я должна была стать белой волчицей. Но так и не стала.
Тор с Дартом переглянулись.
— Знаешь, — сказал гном, — а меня всё детство пнём дразнили. И это только самое безобидное прозвище. За то, что я к металлу не знал, с какой стороны подойти.
— А я был доходягой, — усмехнулся эльф, — а ещё слабаком. Как думаешь, за что?
Я, и так застывшая от этих признаний, совсем растерялась.
— Ну… Ты худой.
— А ещё?
— Э-э-э…
— Сразу видно, что ты эльфов не встречала. Во мне мало магии, Ронни. Точнее, её практически нет. Худоба — это полбеды, есть и такие среди моих сородичей, но вот почти полное отсутствие магии… В общем, весело мне не было. В результате я ушёл и живу здесь уже лет… Хм… Тор?
