Как бы там ни было, энергию мне всё же не предоставляли. Якобы, в свободную продажу она пока не поступила, бла-бла-бла. Я пропускал такие объяснения мимо ушей, ибо теперь совершенно не нуждался в стекляшках с синеватой жидкостью. Не нуждался – но не демонстрировал этого, разумеется.
Забрав из «Города Столиц» свой рюкзак я, как ни в чём не бывало, вернулся в студию в Химках, и практически не выходил оттуда два дня. Мне следовало обдумать всё то, что сказал посланник Владыки, и решить, как действовать дальше.
Я, наконец, позвонил Маше. Она очень обрадовалась этому, и порывалась приехать, но я попросил её этого не делать, соврав, что заскочил в город на несколько часов. Я уже упоминал, что слегка… привязался к девушке, и мне не хотелось встречаться с ней на короткий миг перед расставанием. Сказать ей о том, что планирую сделать, я не мог, а делать вид, что всё хорошо – не хотел.
Мда, что-то я размяк в этом мире.
В любом случае, для начала пришлось дождаться, когда курьер клана привезёт мне паргонский камень. Довольно объёмную коробку я тут же вскрыл, переложил минерал в рюкзак и, заказав такси, тут же отправился прямиком к Марфе.
Как всегда – без предупреждения.
Старуха, разумеется, была дома, и что самое странное – совершенно не удивилась моему визиту. В этот раз я не торопился озадачить её просьбой о приготовлении эликсира. Вместо этого мы выпили чаю, обсудили новогодний бал и всё то, что случилось со мной после. Наверное, я не имел права разглашать детали операций, в которых участвовал, но как-то так вышло, что Марфе я доверял. Не полностью, конечно, но учитывая, что она для меня делала, не думаю, что колдунья начнёт распускать сплетни.
Кроме того – я всё равно собирался сваливать, так что по большому счёту, мне было всё равно.
Как бы там ни было, мы проговорили с ней несколько часов, и лишь к вечеру она кивнула на рюкзак и предложила подняться в лабораторию. Я не стал отказываться, и уже глубокой ночью старая колдунья закончила готовить эликсир.
В этот раз у меня появилось сразу две порции.
– Не вздумай пить их одну за другой, понял? – сказал она, – Ты хоть парень крепкий, но после такого пойла точно окочуришься. Или впадёшь в кому, доставай тебя потом! Сделай перерыв хотя бы в неделю.
– Спасибо за совет. И за помощь. И… Вообще за всё.
Поддавшись неожиданному сентиментальному порыву, я обнял Марфу. Она явно такого не ожидала, и выглядела слегка растерянной.
– Да ладно тебе, паря, не в первый раз. Чего зря смущаешь старуху?
– Я могу что-нибудь сделать для тебя? Чем-нибудь помочь, что-нибудь достать?
Она подозрительно посмотрела на меня.
– С чего бы вдруг такие вопросы?
– Просто понял, что ни разу не отблагодарил тебя за помощь.
Старуха фыркнула и на мгновение задумалась. А затем, приблизившись, шепнула на ухо:
– Привези какой-нибудь сувенир, когда вернёшься.
Я впал в ступор, но старуха, как ни в чём не бывало, вышла из комнаты и закрыла за собой дверь, оставив меня в одиночестве
Откуда она знает о моих планах?!
* * *
Разумовский сидел в своём кабинете и листал на экране планшета досье кандидатов на должность своего заместителя.
Ему было жаль Арину. Девочка, при всём своём недостатке опыта, была очень талантливой. Ещё лет пять – и она бы заняла место в Совете, укрепив его позиции ещё сильнее. Глава Детей Перуна подумал, что её не стоило отправлять в Америку. Он понадеялся, что так прыгун всегда будет находиться под присмотром доверенного человека, но…
