На улице было холодно. Мой старый полушубок из рыжей лисы уже не грел, и я потерла щеки руками. Динка шла рядом, опустив голову, как будто бы считая про себя шаги. Небо было черно-беззвездным. То там, то здесь в окнах вспыхивал свет от елочных гирлянд, а я подумала, что все люди сидят и празднуют второй день января, а мы плетемся непонятно куда и непонятно зачем. Но сказать так, значит, смертельно обидеть Динку.
В машине я включила печку и посмотрела на Динку. Она сидела, полностью погруженная в свои мысли, и никак не реагировала на окружающую обстановку.
Я не выдержала.
– Дин! – дотронулась я до ее руки.
– А? – Динка вскинула голову, и такая боль была в ее взгляде, что я резко рванула рычаг передач на себя. Кто бы ни была эта Анна Ермолаева, я ей переломаю руки и ноги, если она и вправду вздумала увести Мишку из семьи.
Мы стояли и безуспешно жали на кнопку домофона: никто не открывал.
– Дохлый номер. В дом мы не попадем. Днем у нас был бы шанс дождаться, когда кто-нибудь будет входить. Сейчас это бесполезно. Если только кто-то будет возвращаться домой из гостей или… – я не закончила, Динка решительно нажала на кнопку домофона.
– Ты куда звонишь? – обалдела я.
– Наугад, – сказала она. – Кто-нибудь да откроет.
С четвертой попытки нам открыли после отборной порции мата.
– Видишь, получилось, – и Динка криво улыбнулась.
– Ты уверена, что хочешь поговорить с Ермолаевой?
– Уверена. Все равно у меня нет другого выхода. Умирать от неизвестности я больше не могу.
Едва мы открыли дверь подъезда, как в нос ударил запах мочи.
– Какой-нибудь бомж здесь помочился, – зажав нос, сказала я.
Мы дождались лифта и поехали на восьмой этаж. Динка старалась не смотреть на меня. Я прикидывала: как начать разговор и что мы скажем, если Мишка все-таки там, во что мне слабо верилось.
В холле было темно, хоть глаза выколи.
– Какая у нее квартира?
– Пятьдесят первая.
– Попробуй найди тут в потемках, – проворчала я. – Не могут лампочку вкрутить…
После того, как Динка посветила мобильным, мы нашли квартиру и остановились около нее.
– Давай ты, – предложила Динка. Вся решимость ее спала, и голос предательски дрожал.
Я сжала ее руку.
– Я с тобой, – шепнула я. – Мы обе сумасшедшие. Ты и я.
Раскатистый голосистый звонок проникал во все закоулки квартиры; он заходился в заполошной трели, и я ждала быстрых шагов и скрипа половиц. Ни звука.
– Спит?
– От такого звонка встанет мертвый, – хмыкнула я. – Сейчас проснется.
Палец лежал на кнопке, но никто не спешил открывать нам дверь. Я стукнула кулаком по дерматину, и дверь открылась.
– Пошли назад! – схватила меня за руку Динка.
Но я медленно покачала головой. Я всегда ставила точки над «i» и шла до конца. Я просто не могла уйти, не выяснив, в чем дело и почему никто нам не открыл. А главное – почему дверь не закрыта.
– Если хочешь, оставайся здесь.
– Я не могу… – запиналась Динка. – Я боюсь.
– Тогда иди со мной. Сзади.
Динка колебалась, но наконец она резко выдохнула и подтолкнула меня плечом.
– Ну… пошли!
Свет горел в дальней комнате. В коридоре стояла темень. Я хотела щелкнуть выключателем, но Динка громко прошептала.
– Не надо.
Я сделала неопределенный жест головой. Мне здесь все не нравилось, и по-хорошему нужно было делать отсюда ноги, но раз уж мы здесь…
Анна Ермолаева висела на веревке в кухне: высунутый язык и босые ноги; один тапок валялся около нее, другой лежал на столе. Динка с шумом втянула в себя воздух и выдавила:
