Пока можно притворяться, что он с ней, главное – не наговорить глупостей.
В вечер свидания у нее не было шанса объяснить Маркусу, что Джеймс на одиннадцать лет ее старше и у него другие представления о сроках. К тому же он показал себя настоящим подлецом, когда она посмела выразить некоторые сомнения по поводу совместного будущего. Теперь, чтобы продолжать притворяться, будто Маркус ее вторая половинка, придется играть роль свахи с Манхэттена.
– Джин с тоником? – спросил он, когда они наконец добрались до бара.
– Звучит замечательно.
Мужчина, представившись Аланом, бухгалтером телеканала, похлопал его по плечу.
– Я пью уже второй бокал коктейля с «Чемберс номер 9» и, должен сказать, приятно удивлен.
Бармен поставил на стойку напитки, Эшли сделала большой глоток из своего бокала.
– Разве это не самый восхитительный напиток, который вы когда-либо пробовали?
Она сделал еще глоток, на этот раз совсем небольшой. Напиток действительно чудесный, вкусный и снимает напряжение. Она допьет бокал, и будет проще вести бесконечные беседы.
– Благодарю вас обоих. – Маркус продолжил разговор с Аланом.
К Эшли продолжали подходить люди, которых чаще всего интересовали подробности новых эпизодов шоу.
– Какая пара в этом сезоне стала самой необычной?
– Наверное, два юриста из конкурирующих фирм. Моя команда уже думала, что я потеряла сноровку, а я заметила связь между ними. Они умерили гордость, разобрались в конфликте и быстро полюбили друг друга. Это один из моих самых любимых эпизодов в сезоне.
Маркус внимательно слушал, кивая головой.
– Она точно знает, когда два человека должны быть вместе.
– А как ваши дела, мистер Чемберс? Расскажите о своем джине.
Эшли слушала его рассказ об отце и дедушке, впечатляющей семейной династии, историю создания «Чемберс джин». У нее не было ничего подобного, чем можно похвастаться, но ее это не волновало.
Правда, претили жалостливые взгляды, когда она рассказывала о своей семье. Денег всегда не хватало, и она даже не представляла, как они вообще смогли выжить.
У Маркуса все не так, он родился с серебряной ложкой во рту. Впрочем, работал он всегда усердно, надо отдать ему должное. Не стал просто наслаждаться тем, что дали его родители.
– Эшли Джордж, я хочу знать, когда точно ты нашла себе парня.
Эшли столкнулась лицом к лицу с Мариан, главным редактором сайта сплетен о знаменитостях, где были размещены снимки, как Эшли покупает мороженое. Мариан внешне была практически идеальной. С длинными ногами и курносым носиком. Но зато с крысиным характером.
Эшли приложила ладонь к уху Маркуса и прошептала, чтобы слышал только он.
– Осторожнее с этой женщиной. Она злюка.
Маркус протянул журналистке руку.
– Маркус Чемберс. Рад встрече. А вы?
– Мариан Пауэлл. Сайт «Разговоры о знаменитостях», самый популярный ресурс о звездах на Восточном побережье.
– Ах. У меня не было возможности посмотреть ваш сайт, но я уверен, он весьма хорош.
Эшли тихо усмехнулась и сделала еще глоток из своего бокала.
– Я очень тщательно слежу за твоей жизнью, Эшли. Моя работа – точно знать, когда у тебя появится парень. Нет ни единого шанса, что я упущу начало ваших отношений.
Эшли боролась с желанием закатить глаза. Из-за таких, как Мариан, она иногда ненавидит свой статус знаменитости.
– Мы соседи, Мариан. Так и встретились, поэтому же получилось не афишировать отношения.
– Мы живем на одном этаже, нас разделяет коридор, так уж сложилась судьба, – добавил Маркус так быстро, что казалось, будто он закончил предложение за нее. Это прозвучало естественно и непринужденно, совершенно не похоже на их настоящие отношения.
