— Кажется? - едва заметно хмурится она.
— Мы готовы, просто... всякое же случается. Никто не застрахован от случайностей.
— Позволь уточнить, Эли, - профессор проходится взад и вперед перед моим столом, заложив руки за спину. Ее длинное, в пол, строгое, но в то же время изящное платье темно-синего цвета с золотой и серебряной оторочкой почти не колышется, создавая ощущение полета своей хозяйки. - Ты не в состоянии проконтролировать подготовку к собственному празднику? Я правильно понимаю? Ты, в чьих венах течет кровь Северных королей, кому на роду написано повелевать и решать судьбы тысяч.
Ее голос нисколько не меняется, но я знаю, что она недовольна. Успела привыкнуть и изучить ее, чтобы считывать малейшие эмоции.
Терпеть не могу все эти разговоры о своей якобы значимости для Севера. Да, мои родители действительно отдали свои жизни за то, что считали верным, не отступились и не пошли на поводу у грязных смутьянов, возомнивших, что в праве диктовать остальным, как им должно жить. Каждый знает, что в основе конфликта, что расколол Север, стали возродившиеся кровавые жертвоприношения. И мои родители наотрез отказались принимать этот дикарский обычай, что, казалось бы, давно должен был кануть в лету.
Я горжусь своими родителями. Но я - не они. Уж великий Эр точно как-нибудь справится без мокроносой девчонки, которой где-то там, на роду, что-то написано.
Каждый должен понимать свое место в мире.
Я свое место, худо-бедно, понимаю - и не стану лезть туда, в чем ничего не смыслю. Обязанность женщины - хранить домашний очаг и растить здоровых детей. Политика и, тем более, военное дело - удел мужчин.
— К празднику все готово, профессор, - отвечаю уже без всяких сомнений. — Уверена, гости останутся довольны.
— Хорошо, - кивает Лесса, но вряд ли мои слова ее убедили. - Хорошо... Скажи, Эли, какую роль играют династические союзы в политике и дипломатии как между стран, так и внутри их?
— Династические союзы могут быть очень важны для укрепления отношений между родами, семьями или королевскими фамилиями, - отвечаю без запинки. Уж что-что, а с теорией у меня проблем нет. Что еще делать в полупустом замке без подруг долгими зимними вечерами? Читать хотя бы то, что есть в моем распоряжении. - Однако подобные союзы могут привести к конфликтам и непониманию, если будут построены на недостаточных договоренностях или не учтут чаяния обеих сторон.
— Какими же основными принципами должен обладать хороший лидер?
— Честностью, состраданием и сильным характером. А также я считаю, важно придерживаться моральных принципов и уважать свободы своих подданных, пока эти свободы не противоречат здравому смыслу и не тормозят прогресс и развитие общества. Обязанность любого лидера - служение народу.
Профессор снова недовольна, но снова не пытается объяснить мне мою ошибку. Почему? Что сегодня с ней? Разве не в этом принцип обучения — указывать обучаемому на его ошибки? Да и слова, что произношу перед ней, не совсем мои. Куда мне самой дойти до столь сложных рассуждений. Это и ее уроки, и книги. Просто сказанное сейчас кажется мне действительно правильным и первоочередным.
— Какие могут быть причины враждебных отношений между государствами?
— Их множество, профессор.
— Назови те, что кажутся тебе наиболее значимыми.
— Неравномерное распределение различно рода богатств и ресурсов; закоренелые конфликты, уходящие корнями в прошлое, но до сих пор не получившие развития, иными словами, месть.
