Королева развернулась и взглянула на полководца печальными фиалковыми глазами.
─ Наверное, я стала бы другой, не знаю, лучше или хуже, но другой.
Мужчина пожал плечами.
─ Всё случилось так, как случилось, моя королева. Такова наша судьба.
Марикейт подошла к окну и уселась на подоконник.
─ Ладно. Прошла тысяча лет. Чего теперь размышлять о невозвратном? Но ты… ты так долго служил моей семье, что стал её частью. Скажи, Лео, почему ты решил оставить меня?
Полководец заправил прядь длинных волос за ухо, обнажив свою видовую принадлежность.
─ Не знаю, как сформулировать мысль. Я простой солдат, а не романтик. И в красноречии любой Светлый превзойдёт меня стократно.
─ А я не требую сладких речей. Говори, по сути.
Лео покраснел. Он и не представлял, как трудно объяснить чувства, теснившие его грудь, заставлявшие суровое сердце биться чаще.
─ Моя пара жива.
Марикейт выгнула бровь.
─ Что? С чего ты взял?
Полководец сжал кулаки. Несколько дней назад сны вернулись, а его шрам на левой груди начал пульсировать.
─ Я знаю это и всё, как и то, что сейчас ОНА находится в смертельной опасности.
─ Но кто ОНА?
Леон развёл руками. У него не было ответа.
Королева прошлась по кабинету, массируя виски и резко остановилась.
─ Не из наших. Верно?
Генерал кивнул. Если бы его наречённой являлась фея, он уже давно вышел бы на её след.
─ Ты знаешь правила. Они не имеют исключений.
Леон знал правила. В Атрии хранилась уникальная вещица, способная сразить любого, даже бога. Марикейт не могла рисковать и впускать в страну чужаков.
─ Ты готов покинуть Родину навечно?
Мужчина развёл руками.
─ Правила для всех едины. Не мне их менять.
Королева вздохнула.
─ Ладно. ─ Она уже придумала, как удержать полководца от фатального шага. Но, всему своё время.
Атрия. Замок Филдехэд. 1014 год.
─ Ты немедленно отправишься в Мэлахайд, Леон. Нужно покончить с венценосным чародеем, если боги не сделают этого раньше. Хотя… чародей не самая важная персона в твоём задании. ─ Марикейт понизила голос. ─ Твоя цель принцесса-ведьмочка.
─ Агнесса? ─ Брови полководца поползли вверх. ─ Чем тебе помешала юная травница?
Королева покачала головой. Она ничего не имела против старшей дочери Аковрана. Но была и младшая.
─ Миранда. Её зовут Миранда. ─ Фея прикрыла глаза, вспоминая пророчество Кассандры. ─ Мать Миранды ─ смертная, да не простая. Чёрный Друид! Женщина владела чёрной магией, а, значит, могла погубить любого из нас.
─ Возможно, я должен разделаться с ней?
Мерикейт покачала головой.
─ С ней разделалась её собственная дочь. Она уничтожила ведьму при рождении.
Леон присвистнул.
─ Даже не представляю, что могло появиться на свет от такого союза.
Королева прошлась по залу, размышляя, стоит ли идти до конца. Судя по всему, придётся.
─ Перед тем, как умереть, Доратея раскрасила тело ребёнка собственной кровью. Старинный язык не поддаётся нашему пониманию. Но, как полагает Кассандра, с этими заклинаньями мать передала дочери свои знания и силу.
Леон помрачнел. Он никогда не убивал детей, мало того, никогда не нападал на безоружных.
─ У меня нет причин сомневаться в способностях Кассандры, но, возможно, всё не так? Возможно, чёрная сила никогда в ней не проснётся?
Фея покачала головой.
─ Проснулась. Вчера. Как донесли мои шпионы, после обычной перепалки с отцом Миранда сбежала в лес выпустить свой гнев. И…
─ И? ─ Мужчина знал ответ.
─ Землетрясение. Мидгард едва устоял. А что будет, если в девушке проснётся настоящая ненависть или злость, что, если ей просто понравится убивать?
