─ Не могу. Каждый день я пряду нить, и каждое утро в этом бездонном ларце появляется новое сырье. И, чем усерднее я работаю, тем больше работы получаю взамен.
Сьеви развела руками.
─ А я предупреждала. Не связывайся с Хлин.
Я отложила веретено и устало улыбнулась.
─ Это был выбор отца, а не моё решение. Разве не помнишь, с чего всё началось? ─ Закрыв глаза, я точно унеслась на несколько веков назад, в холодные мрачные времена.
Наша история умалчивала, откуда и как появились бессмертные. И, если у людей существовала собственная теория эволюции Дарвина, которую кто-то поддерживал, а кто-то критиковал, то мы даже не заморачивались на этот счёт. Просто решили, что давным-давно некий человек, наш общий предок, выкрал яблоко бессмертия у богини Идуни. Так ли это было на самом деле? Ответить никто не мог.
Потомки того человека расселились по Удгарду и образовали несколько рас. Вампиры, вервульфы, демоны, гномы, колдуны… Мы все приспосабливались к своей среде обитания, к своему образу жизни, и вырабатывали уникальные, свойственные лишь нам одним способности и таланты. И внешне, и внутренне, удгардцы казались разными. Роднило же нас одно ─ убить любого бессмертного было трудно, практически невозможно. И это обрекало нас на долгую, очень долгую жизнь.
Не знаю, как сложилась бы история бессмертных, если бы там, наверху, не началась война.
Война богов! Я не застала её, но по книгам знала, что наши миры едва уцелели. Борьба за власть разделила обитателей Удгарда на два лагеря, непримиримых и жестоких. Мы продолжали истреблять друг друга даже тогда, когда боги примирились и разделили власть. Именно в то время часть ещё диких племён переселилась в Мидгард, исключительно для того, чтобы выжить.
Вот только условия жизни поменялись не в лучшую сторону. Вампирам теперь требовалась кровь, впрочем, как и вервульфам, демонам ─ эмоциональные взрывы жертв, так же, как и ведьмам, гномов грели несметные богатства, а валькирии черпали силы от запаха сражений. Словом, то, что нам было дано в Удгарде, как дар, просто так, исчезло. И нам… нам приходилось искать пищу.
Сьеви, как всегда, читала мои мысли.
─ Да, милая, я помню, как нелегко далось вам массовое переселение. И люди… Они ведь не стали обычной едой! Эта еда быстро поумнела и принялась охотиться на вас.
─ О, да. И тогда нам пришлось подписать мирный договор со смертными.
Сьеви подошла к камину и воспламенила поленья щелчком пальцев.
─ Вот так гораздо лучше.
Лучше? Лучше чего? Возможно, моей закадычной подружке было хорошо тут, в моём унылом замке. А вот мне всё опостылело.
─ Скажи, Сьеви, в Удгарде остались бессмертные? Ну, те, кто живёт там постоянно?
Богиня только руками развела.
─ Ты же знаешь, там всё ещё существуют три государства, Дарсия, Атрия и Вальгалла.
─ Знаю. Каждое охраняет свою тайну, и попасть туда возможно только, пройдя сквозь порталы, которые тщательно охраняются.
─ И зачем тебе это?
Я тяжело вздохнула.
─ Очень хочу увидеться кое-с кем. Я слышала, в отличие от остальных, он редко покидает пределы Атрии.
Богиня присвистнула.
─ Атрия? Какой кошмар! Да тебя туда и близко не впустят. Краем уха я слышала, там хранится какая-то важная хрень, настолько опасная и ценная, что Марикейт стережёт её лично. А все порталы находятся под контролем ужасных Чёрных Эльфов. Знаешь, милая, там тебя сначала прикончат, а уже потом подумают, стоило это делать, или нет! Оно тебе надо?
