И эти тени, яростно набросились на всех, кто попадался им под руку. Они хватали людей, утаскивали их куда-то в небо и скрывались в тучах, таких же багровых, как и весь небосвод.
Лаайра увидела, как две тени, схватили её отца и тоже понесли ввысь. Такая же участь постигла и брата. Он яростно сопротивлялся, молотил тень кулаками, но тут ей на помощь подоспели ещё две таких же. Накрыв брыкающегося парня, чёрным покрывалом, они подняли его в воздух и скрылись за тучей.
– НЕТ!
Лаайра упала на колени. Нет! Нет! Нет! Только не снова! Её семья! Она снова их потеряла! Этого не может быть!
Тут одна из теней с свистом полетела прямо на девушку. Лаайра вскрикнула и бросилась прочь. Но чем ближе был край поля, тем яснее она понимала, что ей не спастись. Ещё немного и тень схватит её. Вдруг она споткнулась о маленький камушек, попавшийся ей под ноги, и растянулась на земле. Она попыталась встать, но поняла, что не успеет.
«Лучше не видеть, как я стану добычей этих существ» – Подумала Лаайра и, закрыв глаза, приготовилась умереть.
Тень подлетела совсем близко и вытянула, длинные чёрные руки. Ещё секунда и…
Вжух!
Тень издала ужасный крик, лишь отдалённо напоминающий человеческий, и, вздрогнув, рассыпалась на тысячи кусочков. Ветер подхватил их и понёс вдаль, подальше от Лаайры.
– Скорее!
Лаайра открыла глаза и увидела склонившегося над ней Крига с мечом в руках. Он протянул ей руку и помог подняться.
– Уходим отсюда!
Криг! Как вовремя он появился! Лаайра поблагодарила всех известных ей богов за то что они познакомили их.
Держась за руки, они побежали в сторону леса. Лаайра мельком взглянула на деревню. О ужас! Сотни теней носились по небу, хватая оставшихся жителей и утаскивая их вверх. Дома полыхали, объятые чёрным пламенем, всюду слышались крики и вопли. Родной дом превратился в ад, как тогда почти полгода назад, когда с ней начались эти приключения.
Криг и Лаайра добежали уже до маленького деревянного сарая, куда складывали грабли и лопаты, когда сзади раздался ужасный вой. Несколько теней, заметив беглецов, кинулись вдогонку. Секунду спустя они окружили друзей, прижав их к стенке домика.
Криг заслонил собой Лаайру и выставил меч. Одна из теней бросилась на него. Он попытался достать её мечом, но промахнулся. Тень ловко избежала этого удара. Следующая тень пошла в атаку, но Криг вновь промахнулся. У него не было силы и ловкости драконида, поэтому он не мог попасть в цель как ни старался.
И тут очередная тень, подлетев поближе, вдруг вытянула «руку» и ударила ею Крига по лицу. Тот закричал, выронил меч, обхватил лицо ладонями и упал на колени.
– Криг!
Лаайра подскочила к нему.
– Держись. Всё хорошо. Они просто…А-А!
Криг схватил её за левую руку. Боль обожгла Лаайру, словно ей вместо крови пустили яд по жилам. Девушка, зажимая ранение, отскочила в сторону.
– О боги!
Криг стремительно менялся. На руках появилось четыре пальца с когтями, на голове выросли рога, плащ на спине порвался и из-под одежды вдруг выросли крылья и появился хвост, он весь покрылся серебряной чешуёй.
Криг поднял глаза и взглянул на Лаайру. Боже милостивый! Его глаза полыхали адским пламенем, и в них уже ни осталось ничего человеческого!
– Нет. – Тихо сказала Лаайра, всё ещё зажимая руку. – Только не это.
Лицо Крига резко вытянулось, а во рту блеснули острые зубы. Он вновь превратился в драконида. Но это был совершенно не тот Криг которого знала Лаайра.
