− Хорошо, − охотно согласился здоровяк на предложение Демирана и подошёл ближе к Педемиру.
− Не-не-не на, на, на… не надо п-пыток, − испугано попросил карлик.
− Слышал, что сказали? − обращался Бальтес к Педемиру, − если хочу − можно. А ты знаешь, как я сильно хочу? Отвечай!
− Не-нет, − отвечал карлик.
− Что значит «не нет»? Получается, − размышлял Бальтес, − если сказать «не да» − будет «нет», а ты сказал «не нет», то есть − «да». Значит, ты знаешь, как я сильно хочу тебя пытать? Отвечай!
− Н, нет, − испуганно ответил Педемир.
Демиран стоял в сторонке и никакого внимания не обращал на действия Бальтеса и карлика. Он думал, куда ему идти дальше. И стоит ли идти куда-то вообще. Стоит ли наполнять свою жизнь смыслом, если жизнь сама всё скрывает? Всю правду и только часть лжи.
− Говори! − кричал на карлика здоровяк, Бальтес никак не хотел успокаиваться.
− Ч-ч-что го-ворить-ть? − не понимал Педемир.
− Где правда?!
− Как-какая правда? Что вы от меня хотите?
− Да, − Бальтес отвернулся от карлика, − что-то я, в самом деле.
Здоровяк вновь повернулся лицом к Педемиру и ударил карлика по животу, карлик упал.
− Сейчас я задаю вопросы, а ты должен отвечать!
К ним подошёл Демиран:
− Ты что делаешь?
− Ты же сам сказал, что можно пытать.
− Пытать – это не убивать, − пояснил Демиран.
− Но он жив!
− Ты уверен, что он может что-нибудь сказать? Всё, твоё время задавать вопросы закончилось. Пришёл мой черёд.
Демиран подошёл к Педемиру, помог ему стать на ноги, а затем стал задавать вопросы:
− С тобой всё нормально?
− Да, живой, − ответил карлик.
− Почему вы сейчас прячетесь?
− У нас сейчас много проблем, мы вам отдали камень, а великаны сказали, что придут и заберут его. А если камня не будет, то они всех нас убьют.
− Сколько было тогда великанов? − продолжал расспрашивать Демиран, а Бальтес внимательно всё слушал.
− Двое или трое, я уже не помню.
− Сколько вас в Литлменланде?
− Тысячи три, − ответил Педемир.
− Сколько? − удивился Демиран.
− Три тысячи маленьких людей, − ещё раз сказал карлик.
− Не называйте себя людьми, − просил Демиран, − вы до них ещё не доросли.
Бальтес засмеялся, но заметив, что у всех серьёзные лица, попытался своё сделать таким же, получилось.
− Один мой друг сказал, − продолжал Демиран, − большую реку можно сделать из маленьких ручейков, если ручьёв много. Может не так сказал, но приблизительно. Ну, вообще я суть вам всё равно передал.
− Что-то ты бред какой-то несёшь, я тебя не понимаю, − сказал Бальтес.
− Да, я знаю, я часто бред несу, − сказал Демиран, − но не в этот раз. Слушай, Педемир, великанов всего будет трое, а вас три тысячи. Женщин и детей можно в расчёт не брать, но всё равно, я думаю, тысячи хватит, чтобы одолеть трёх.
− Но они могут убить кого-нибудь, − сказал Педемир.
− Так, всё, созывай всех, я придумаю, что делать и ещё вам помогу, может быть.
− Мне созвать? − спросил карлик.
− Да, − ответил Демиран, − ты же среди них самый смелый.
У Педемира на душе стало легче. Он сделал гримасу гордости за себя. Бальтес шепнул на ухо карлику:
− Не обольщайся, я так не считаю.
И вновь в душу Пересиолупиде забрался страх.
− Хорошо, я их сейчас позову, − сказал де Миралисиусиус, − это займёт некое время.
− Тогда ты пойдёшь искать всех своих, но прежде нас накормишь, − попросил карлика Демиран.
− Хо-хорошо, − согласился Педемир.
− Ну, вот и славно, − сказал Бальтес, − а то я сдохну скоро без еды.
