– Слыхал я, что есть люди, которые за хорошую цену отлично срежут клеймо и зашьют рану, – злобно бросил Кай.
– Потом и не подкопаешься, – хмуро добавил Новий.
– Признавайся, ты из этих! – потребовал, наливаясь гневом, Оптат.
– Нет, конечно! – воскликнул Ромул. – Рабы ведь не допускаются в армию.
– Под страхом смертной казни, – добавил Новий, искоса взглянув на него.
Кай переступил через порог.
– Ну-ка, напомни, откуда ты родом.
– Из Трансальпийской Галлии. – Ромулу ужасно не нравился тот оборот, который приобретали события. Он поднялся на ноги, подумав, что было бы очень неплохо, если бы сюда подошел Бренн.
– А вам-то что?
– Да просто мы же прослужили там три года, – отозвался Новий и прищурился так, что его глаза превратились в узкие щелки. – Было дело, а, парни?
Оптат ухмыльнулся.
Ромул почувствовал, что ему вот-вот станет дурно. Уроженцем той части Галлии был Бренн, сам же Ромул являлся чистокровным римлянином. Лгать понадобилось только для того, чтобы попасть в армию. И Бассий, их первый центурион, просто обрадовался, что к нему попала пара людей, которые прекрасно умели сражаться. И не стал задавать лишних вопросов. Для Бассия имели значение лишь доблесть и умение воинов. К тому же наемники в армии Красса начали общаться с римскими легионерами только в плену. Да и во время продолжительного похода на восток пленные почти не задавали вопросов друг другу. Куда важнее было уцелеть. Вплоть до сегодняшнего дня.
– Там побывала половина армии, – грубо бросил Ромул. – Коросту свою ты тоже там заработал?
Это было оскорблением, однако Новий будто не услышал его.
– Так где же ты жил?
Внимание остальной четверки было приковано к злобному недомерку, словно он сам намеревался ответить на свой вопрос.
– В деревне, высоко в горах, – уклончиво ответил Ромул. – Далеко.
Но его слова не удовлетворили доморощенных следователей. Новий и Оптат вслед за Каем вошли внутрь, а оставшиеся двое загородили дверь. Ромулу было некуда податься, кроме как в казарму, где было еще меньше места. Молодой солдат сглотнул слюну, борясь с настойчивым желанием вынуть кинжал. Если он в такой тесноте вступит в бой с тремя противниками, вооруженными мечами, у него не будет почти никаких шансов. Единственная защита состояла в том, чтобы дерзко отрицать все, в чем его обвиняли.
– Какой там был ближайший город?
Как Ромул ни ломал голову, ему никак не удавалось припомнить, упоминал ли вообще Бренн название своей родины. Не помогла даже молитва Митре, а за ним Юпитеру. Он открыл было рот, потом закрыл, не проронив ни слова.
Новий шагнул вперед, на ходу вынимая меч из ножен.
– Ты что, и этого не можешь вспомнить? – приторным голосом осведомился он.
– Мы жили неподалеку от Лугдунума, – громыхнул из-за двери голос Бренна.
Никогда еще Ромул не испытывал столь сильного чувства облегчения.
– Это территория аллоброгов, что ли? – глумливо спросил Новий.
– Да. – Бренн вошел в комнату, заставив Кая попятиться. – Была.
Оптат ухмыльнулся.
– Ту кампанию я отлично помню. Ваши деревни пылали, как хворост.
– И среди бабья, которое мы оттрахали, попадались очень смазливые девки, – добавил Новий и несколько раз вставил два пальца левой руки в кольцо, образованное указательным и большим пальцами правой.
Остальные вызывающе расхохотались, и Ромул почувствовал, что его распирает гнев за то, что Бренна подвергают такому унижению.
Галл и сам побагровел от ярости, но сдержался.
