Главарь и Мэг спускаются вниз, за ними следуют еще несколько работорговцев с ведрами в руках. Я напрягаюсь, потому что главарь никогда не спускался к нам, все делала Мэг.
– Итак, дамы и господа, сегодня знаменательный день. – начинает главарь. – Я получу очень много денег, а вы наконец обретет своих хозяев. Кто будет хорошо себя вести, получит дополнительную порцию еды, а сейчас мои ребята раздадут вам ведра с водой. На торгах вы должны блистать, так что потрудитесь снять с себя хотя бы один слой грязи.
Работорговцы открывают камеры и вносят ведра с водой. Уверена, что от меня пахнет как от уличной собаки, а одежду нужно только сжигать. Думаю о том, как готова выпить все это ведро.
– Проследите за ними, с теми кто не будет слушаться можете не церемониться. – он касается хлысты на поясе. – Но не переусердствуйте, они должны хотя бы стоять на ногах.
Мэг улыбается, она ждет не дождется, когда сможет отыграться на нас. Передо мной ставят ведро, первым делом набираю в ладони зловонной воды и делаю два больших глотка. Этого хватит чтобы немного продержаться. Женщина ходит вдоль решеток и стучит по ним, напоминая о том, что пора мыться. Я снимаю с себя рубашку, пытаюсь отмыть волосы и лицо, а остатки воды трачу на тело. На дне ведра я замечаю странный предмет. Тонкое свернутый клочок бумаги. Сначала кажется, что он не настоящий, как те птицы. Но он реален. Достав клочок, я тут же его разворачиваю. На нем написано лишь одно слово «Готовься». Август пришел за мной, он здесь, а значит я могу выдохнуть. С трепетом в груди, засовываю записку и заколку в сапог, чтобы ее не нашли.
– Отдай заколку мне. – хрипит Тасита.
– Нет.
Она вздыхает. – Тогда поднаберись сил, они нам понадобятся.
– Что если нас все-таки поймают?
– Когда мы слышали, что кто-то подговаривает остальных на побег, отрезали язык. Обычное дело. Тем, кто пытался сбежать отрезали пальцы на ногах. Остальные, видя все это даже не подумывали о побеге.
Я жалею, что спросила об этом. Если бы я не знала кем была Тасита, никогда бы не подумала, что она на это способна.
– Куда меня могут купить?
– Как я и говорила скорее всего в публичный дом. Повезут дальше на юг, если сбежишь сможешь пересечь границу и оказаться в Хэварде.
Я не могу вернуться домой ни с чем, к тому же здесь потеряно столько времени. Хочется верить, что меня все еще ждут в Хетингере, а не думают, что я мертва.
– Тасита.
– Да?
Я прикасаюсь к записке в сапоге, надеясь, что мне это не померещилось.
– Что? – переспрашивает она.
Я хочу рассказать ей о записке, но решаю умолчать.
– Хочу снова увидеть солнце. В Хэварде оно светит круглый год, и я даже не задумывалась о том, что буду скучать по нему.
– Если выберусь отсюда поеду к океану. – грустно произносит женщина. – Всегда об этом мечтала.
– Хороший выбор.
– Уже была у океана? Хотя, конечно же, была.
– Я никогда не выбиралась за пределы Хэварда, да и большую часть времени, проводила в замке.
– Не самое лучшее «первое путешествие». – усмехается она.
По помещению проносится жуткий скрежет.
– Ну что, пташки, пора на волю. – с неким воодушевлением говорит главарь.
– Девочка, слушай меня внимательно. – Тасита начинает пересказывать план, который созрел у нее в голове. – Только так, ты поняла меня?
Подельники главаря начинают открывать камеры. Нас выстраивают в ряд и по очереди одевают кандалы на руки и ноги, объединяя одной цепью. Запястья сразу пронзает жгучая боль. Тасита оказывается впереди, видя меня она улыбается, но все это показное, женщина в отчаянии. Люди, сидевшие в этих камерах, уже не похожи на людей. Тела подрагивают, речь неразборчива, а глаза туманные и в то же время дикие, словно они не здесь.
