– Ты там был? – потрясенно спросил Димостэнис.
– У меня внезапно открылась тяга к мореходству, и я устроился на одно из этих суденышек матросом.
– Кто живет на этих островах? Что за люди? Чем занимаются?
– В основном это сельское и лесное хозяйство. Знаете, климат там не очень. В период варны3 у них обычно тепло и сухо, так как дождевые тучи с запада сдерживаются горным хребтом. Когда у нас миноры дождей у них очень холодно и вода часто превращается в лед. Основная растительность – леса, в долинах почти пусто, одна трава, они называют эти места степью. В горах добывают минералы, в основном уголь, еще несколько видов металлов.
– Какие отношения у Фельсевера с Мюрдженом?
– Торговые, какие еще у них могут быть отношения? Я уже говорил горцы – народ суровый, с ними не так просто найти общий язык. Из долины к ним везут те овощи, которые у них нельзя вырастить из-за их природных условий, фрукты, ягоды, некоторые виды крупы. Оттуда везут меха, редкую ткань, которую получают из шерсти высокогорных овец, и очень ценящихся в долине, некоторые виды минералов.
– Зачем Мюрджену меха и шерсть? С их-то климатом?
– Из них делают покрывала на полы и украшения для стен. Вяжут легкие накидки для прохладных вечеров поводня.
– Как можно попасть туда?
Лас развел руками.
– Никак, если у вас нет разрешения от правящего Дома. Все эти экспедиции возглавляют приближенные к князю доверенные лица. Матросы тоже проверенные и ходят на этих кораблях с самого начала, как только их спустили на воду. Мне потребовалась масса усилий, изворотливости и золотых, чтобы меня приняли за своего. Простите, сэй, но вы за матроса вряд ли сойдете.
Дим не стал оспаривать последнее замечание. В последнее время на кого ему только не приходилось походить. Он достал из кармана сюртука небольшой блокнот, вырвал лист, написал несколько цифр и скрепил своей подписью и печатью.
– Обменяешь в Сберегательном Доме на золотые, – протянул чек щеголю. – Устраивает?
Тот удовлетворенно кивнул.
– Вы всегда были щедры.
Иланди едва заметно усмехнулся. Когда-то его величество высоко ценил его службу. Теперь у него есть возможность не думать о хлебе насущном еще достаточно долгое время. Опять не думать. Так можно и вовсе разучиться это делать.
Погрязнув в своей меланхолии, Дим лукавил даже перед самим собой. Он не собирался отступать и прощать своих врагов. К тому же перед ним стояли две нераскрытые тайны: приюты и запрещенные союзы. Почему Великие Дома так неистово оберегают одно и неустанно навязывают другое?
Однако сейчас ему лучше сделать вид, что он сдался. Пусть его недруги потешат себя иллюзиями и уверуют в свою победу. Дим в задумчивости покусывая губы, смотрел в синюю даль.
– Если бы ты вдруг получил должность, так скажем, управляющего какого-нибудь предприятия, это было бы весомым доводом при разговоре с будущим родственником.
У Ласа блеснули глаза. Он даже подался вперед, почуяв нежданную, но верную наживу.
– Я тут совсем недавно приобрел судоходную компанию, – краешком губ улыбнулся Дим, – но, как назло, мне срочно надо отлучиться.
Собеседник отвесил учтивый поклон.
– Всегда готов сослужить вам службу.
Фельсевер. Новая земля, новые открытия, новые люди. Как заманчиво.
Надо же, как нельзя кстати у него образовалось некоторое количество свободного времени.
