Но больше, чем привычная походная обстановка, напоминавшая ей о доме и отце… больше, чем комфортная и удобная для наблюдений поездка на лошади и больше, чем высоченные и тренированные боевые маги, Ариану необъяснимым образом волновал целитель в сером дорожном одеянии, который ехал впереди отряда рядом с командиром.
Удивительно, что командир отряда предоставил целителю место рядом с собой, как своему советнику или правой руке. Хотя рядом с мощным предводителем чёрных тот больше походил на подростка, чем на воина.
Несмотря на это, чувствовал себя этот целитель рядом с командиром очень свободно. Они постоянно разговаривали и до неё долетал его громкий смех. Мрачные чёрные маги, которые ехали вслед за своим командиром и целителем, раздражённо переглядывались, словно в Нордвинтере не было принято ни шутить, ни смеяться… И это забавляло Ариану.
Но никто из боевых магов почему-то не замечал исходящего от целителя восхищения и… ещё чего-то светлого, чему Ариана никак не могла подобрать название, по отношению к… ко всему окружающему.
Она вспомнила, что во время остановки на обед суровые воины всё-таки нашли предмет для шуток – им стали комплекция и рост целителя. Тот, вместо того, чтобы раздражаться и злиться, громко смеялся вместе со всеми. Даже запрокидывал голову назад во время смеха, а на лице было выражение лёгкого удивления, что-то вроде «о, оказывается, можно ещё вот так об этом пошутить, я не знал…», и ко всему этому прилагался полный восхищения взгляд в сторону автора шутки.
Интересно, есть ли в мире какое-то оружие против этого тотального удивления и восхищения всем вокруг?..
Ариана представила, как на целителя нападает вооружённый воин, а тот с улыбкой отбивается и приговаривает:
– Уважаемый, а вы неплохо владеете мечом!
Затем, отбивая какой-нибудь особо изощрённый удар, бросает с выражением искреннего удивления:
– Ого! А Вы ещё и так можете!
В конце концов, воображаемый воин настолько «радует» целителя своими навыками, что тот закатывается в приступе громкого хохота, и, закидывая голову назад, сквозь смех сообщает ему, что нападать на него – это просто смешно, это… это полная чушь, потому что… ненавидеть его невозможно.
Лицо воина вытягивается от удивления, тяжёлый меч со звоном выпадает из рук…
Ариана громко расхохоталась, откинув голову назад, и дёрнула на себя поводья, из-за чего лошадь ускорила шаг. Осадив лошадь, поймала на себе восемь раздражённых взглядов от чёрных магов, ехавших впереди, и один одобрительный взгляд от целителя.
Командир отряда удивлённо покосился в её сторону, словно прикидывая, всё ли в порядке со здоровьем принцессы… Она улыбнулась, желая показать, что всё хорошо. Но тот уже перевёл суровый взгляд на безмятежного, как летнее небо, целителя и они быстро о чём-то заговорили.
«Ненавидеть его невозможно».
Ещё недавно она думала так о другом человеке… Ениане, сыне герцога Тулианского, который служил при дворе его отца. Отец предупреждал её, что Ениан и его отец были замечены в кругу заговорщиков против трона, что они, возможно, что-то задумали… Тайная полиция пока не может точно сказать, нет доказательств, но тучи сгущаются и, возможно, уже очень скоро что-то произойдёт.
Но она упрямо отрицала доводы отца, полностью доверившись своей любви и способности разбираться в людях. Отец в какой-то момент и сам поверил, что ничего не случится, ведь он так доверял дару дочери…
