– Какая красота! – протянула в восхищении.
– Выбирайте, мисс.
Только теперь я заметила немолодую женщину, поднявшуюся из кресла, держа вышивку. Передо мной, без сомнения, была хозяйка лавки и автор всей этой красоты.
– Я хочу всё, – выдохнула из жадности.
Раньше у меня не было денег, чтобы я могла позволить себе лишние траты. Но сейчас несколько красивых платьев и платков были мне по карману.
– У вас яркая внешность, и некоторые вещи будут слишком блёклыми. Вот посмотрите на это…
Алое платье словно переливалось огненными вспышками. Женщина, без сомнения, была опытной и сразу определила мой вкус, подобрав именно мой наряд. Всплеснув руками, прижала к себе платье и, наконец, заметила мужчину, стоявшего на другой стороне улицы.
Лет тридцать с небольшим, с пышной бородой и усами. Сомнений не было, это и есть утренний следователь. Замаскировался и ходит за мной всё утро. Хорошо, что я не стала сидеть дома, а протащила его по всей торговой улице.
– И шарфик тот можно?
Я указала на витрину, старательно рассматривая платье. Куплю несколько нарядов и потом пробегусь по сувенирным лавкам. В конце концов, какой мужчина вынесет бесполезную и бесконечную беготню по магазинам?
Выбрав несколько красивых вещей, вышла на улицу и неспешным шагом направилась к следующей лавке. Следователь на небольшом расстоянии следовал за мной. Я заходила в каждый магазинчик и покупала какую-нибудь безделицу. Фигурку животного, ракушку или заколку. Только в полдень я вернулась в гостиницу. Ноги гудели, но я упорно ни разу не присела. Следователь выглядел уже не так уверенно и бодро. Целое утро, проведённое за чисто женским занятием, доконало его.
В номере меня ждала засада. Герцог сидел в кресле, с интересом рассматривая свёртки на кровати. Выглядел он при этом немного озадаченным.
– Как прогулка?
– Заставила следователя погулять по лавкам. Уверена, ему очень понравилось.
Несмотря на усталость от прогулки я была в восторге. К тому же мне доставляло огромное удовольствием платить за мелочёвку со счёта Яна. А самое смешное, что следователю придётся прогуляться по всем торговцам с целью выяснить, есть ли среди них мой подельник. А значит, и день ему предстоит интересный.
– А, это всё объясняет. А я подумал, что у вас приступ шопоголизма.
Я смутилась, поскольку именно он у меня и случился. И как Ян догадался? В любом случае в первый раз в жизни я смогла себе это позволить. Получив удовольствие не только от покупок, но и от «блага ближнему». Уверена, следователь оценит.
– Чем обязана вашему визиту?
Мне бы разобрать вещи и немного отдохнуть. Что у Яна за привычка поджидать меня в комнате?
– Мы закупили всё, что было необходимо?
– Да.
Честно говоря, я удивилась вопросу. Он ведь и сам прекрасно знает, что куплено всё. И ради этого он сидел в комнате и ждал моего прихода?
– Тогда сегодня ночью навестим графиню. Нужно начинать, мне скоро придётся вернуться, я не хочу оставлять тебя одну. Некоторые владельцы камней хорошо защищены.
– Я всё подготовлю.
А что мне оставалась ещё сказать? Деньги тратятся легко, но их ещё нужно и отработать. Следователь, конечно, всё усложнил. Только и в этом случае можно всё обернуть себе на пользу. Главное понять, с какой стороны подойти. Единственное, что меня печалило, – это то, что я не придумала, как заставить Яна остаться за забором. Придётся импровизировать на месте.
***
К ночи я была полностью готова. Отпустив служанку, быстро переоделась в чёрный облегающий костюм. Перебрав вещи, отобрала необходимое и рассовала по кармашкам. Вещи для Яна положила на стол. Чем ближе подходил час икс, тем сильнее я волновалась. Такого не было даже на первом самостоятельном деле. Как убедить герцога не заходить в дом? Было бы лучше сделать всё самой.
