Скакун несётся по степи навстречу солнцу и новым приключениям. И мальчишке хочется скакать так долго-долго…
Стоячий, знойный воздух шумит в ушах, и приятно ласкает лицо мальчика.
От избытка чувств Серёжка бросил воображаемую уздечку, раскинул руки и побежал ещё быстрее.
Ему захотелось кричать и единственное слово, что пришло в голову, было: «У-Р-А»!
Но вот воображаемый скакун устал, и мальчишке пришлось «спешиться».
Вокруг стрекочут кузнечики, и сверчки поют свои песни. Солнце ещё не вошло в зенит, но уже нещадно жжёт землю. Где-то в высоком голубом небе запел свою песню степной жаворонок.
– Ого, как далеко я убежал, – вслух сказал Серёжка.
Он огляделся по сторонам и вдруг увидел на земле гадюку. Она лежала неподвижно и, видимо, была мертва. Серёжа решил подойти поближе и как следует её рассмотреть. Вдруг он заметил, что рядом с этой змеёй шевелятся ещё две. Они были значительно меньше по размеру. Все три рептилии имели одинаковый цвет – тёмно-серый с чёрным рисунком на спине.
Вдруг одна из змей дёрнулась в сторону и куда-то исчезла.
Серёжа испугался и стал пятиться назад. А потом и вовсе развернулся и стремглав понёсся в сторону родителей. Убегая от опасности, он уже не обращал внимания ни на цветы ромашки, ни на колючки.
– Сынок, что случилось? – видя состояние мальчика, спросил отец.
– Там змея! Три! – закричал Серёжка и показал рукой куда-то в степь.
– Они тебя не укусили? – испугалась мама.
– Нет!
– Слава Богу! – выдохнула она.
– Кого же ты увидел? – поинтересовался папа и сел рядом с сыном на подстилку, что была разложена в тени большого куста шиповника.
– Серая змея с чёрными ромбиками на спине, – тут же ответил мальчик, – а с ней ещё две таких же, только меньше.
– Да… Серёжа, тебе посчастливилось увидеть Крымскую гадюку, она встречается в основном у нас, на Керченском полуострове. – И, конечно же, она ядовитая.
Серёжка выпучил на папу глаза и прошептал:
– Очень ядовитая?
– Да, а что?
– Пап, а давай вернёмся туда!
– Зачем? – удивился отец.
– Я заберу мёртвую змею, а вечером положу её на наши качели и позову Ленку с Танькой покачаться! Вот крика будет! – во всё горло захохотал мальчишка.
Родители, видя веселье сына, пытались сохранять спокойствие. Но не выдержали, представив себе весь сюжет с участием сына, и тоже засмеялись.
Вдоволь навеселившись, Серёжка вдруг решил:
– Нет, папа, пусть лучше она в степи останется, а то девчонки испугаются, и будут реветь.
На том и решили.
Вечером, когда солнце почти село и земля начала остывать после полуденного зноя, Серёжка вышел во двор, он долго рассказывал своим друзьям об увиденных змеях. И уже в конце сказал:
– Девчонки, я даже хотел привезти дохлую гадюку домой, чтобы вас напугать, а потом передумал.
– Интересно, почему? – спросила Таня.
– Ну, вы же трусихи, – с улыбкой ответил Серёжа.
– А помните, – вдруг сказал Руслан, – как Ленка пришла со школы и села с нами посидеть на лавочке, у подъезда? – Помните, я положил в её в сумку лягушку? Она так визжала, что прибежал Танькин папа! Правда, я тогда здорово получил.
– Ха, ха, ха, – рассмеялись мальчишки.
– А ведь лягушка была намного меньше тех гадюк, что я видел, – хохотал Серёжка.
– А помните, как Эдик подложил Таньке ящерицу? Прямо в карман! – вдруг вспомнил Костик.
И снова мальчишки схватились за животы.
– А помнишь, Кот, в прошлом году девчонки не хотели гулять на улице, когда у нас во дворе было много саранчи?
