Самая старшая сестра из детей Остаповых, Полина, приехала в Куйбышев в начале ноября, эвакуировавшись из Тулы перед самым началом последнего наступления немцев по плану «Тайфун».
Самая младшая из сестёр, двадцатилетняя Антонина Лазаренко, не захотела своевременно эвакуироваться из Ленинграда, где во фронтовых окопах сражался её юный супруг Юрий. Большую часть блокады Тоня прожила в семье родителей своего мужа, и только когда почти все родные умерли от голода и болезней, она была эвакуирована через Ладожское озеро по ледовой «Дороге жизни» и добралась до Куйбышева к своим сёстрам. После длительного голодания первое время Тоне постоянно хотелось есть, и она даже обижалась, что её не кормят. А сёстры просто оберегали свою младшенькую, чтобы от излишеств в потреблении пищи ей не стало плохо.
Глава многодетного рода Остаповых, Дмитрий Григорьевич, овдовевший ещё до войны, всё трудное время оставался и работал в Туле. Уже после того, как наши дела на фронте пошли на поправку, тяжело заболел. Вернувшиеся из эвакуации дочери перевезли его в Москву, где он и умер в 1943 году в возрасте 56 лет.
Так отразилось начало войны на жизни и судьбе самых родных и близких людей Сергея Никифоровича и Таисии Дмитриевны Кругловых. Мы не рассказали ещё только об Александре Дмитриевиче Остапове, которому в ту лихую пору исполнилось 35 лет. Он проживал в Туле, где сразу после нападения гитлеровцев был призван в армию и сражался в составе наших стрелковых частей.
5 февраля 1942 года Таисии Дмитриевне в Куйбышев по упоминавшемуся выше адресу пришла долгожданная почтовая открытка, отправленная братом Александром Дмитриевичем из столицы в последних числах января.
«Здравствуй, Тая!
Пишу из Москвы, из госпиталя. В Москве был только одни сутки, и направили дальше, но не знаю, куда.
Я ранен, попал на мину. Осколком ранило руку. Состояние хорошее. Привет всем. Приеду, напишу адрес.
А. Остапов».
Присланная Александром открытка являлась художественной, на которой на фоне памятника Пушкину А.С. (он стоял тогда на противоположной стороне площади) были изображены пехотинцы в полушубках и шапках-ушанках с винтовками на плечо, маршировавшие в сторону Кремля. По обе стороны от скульптуры Александра Сергеевича красовалась надпись: «Новогодний привет из Москвы!», а внизу мелким шрифтом были напечатаны его пламенные строки:
…Иль мало нас? Или от Перми до Тавриды,
От финских хладных скал до пламенной Колхиды,
Стальной щетиною сверкая,
Не встанет русская земля?
Таких открыток Государственное издательство «Искусство» выпустило в 1941 году 200 тысяч штук.
Госпиталь, в котором проходил лечение Александр Остапов, оказался достаточно недалеко от места временного пребывания всех его родных: в Башкирской АССР, на станции Юматово Куйбышевской железной дороги. Для того чтобы сообщить свой новый адрес, 1 февраля 1942 года Саша послал сестре в Куйбышев новое письмо, написанное карандашом на листке из школьной тетради и свёрнутое, за неимением конверта, знаменитым «фронтовым треугольником»:
«Здравствуйте.
Таиса, я послал вам письмо (имелась в виду приведенная выше открытка. – Ю.Б.). Не знаю, получили вы или нет.
Я в госпитале, ранен мелкими осколками от мины: в правую руку, кисть, в грудь и лицо. Ранение легкое, чувствую себя хорошо.
Таиса, как получишь письмо, пиши, как живут наши.
Я писал Полине. Получила она письмо или нет?
