– Не убивай моего котика! – она была готова разреветься. – Я люблю его! Он не сделал ничего плохого! Тебя ведь подослал мой отец?
– Да, он нанял меня убить колдуна, похищающего женщин, губящего урожаи и вымогающего у людей деньги.
– Что? Он не такой! Ты только посмотри на него.
Я внимательно его осмотрела. Маленький, тощий, в фиолетовом плаще и остроконечной шляпе, в круглых очках, седой, с жиденькой бороденкой прижался к девушке, как ребенок. Его морщинистое лицо было похоже на гнилой кабачок.
– Они все наврали тебе, мой отец собирался выдать меня за своего подмастерье, а я отказалась.
– Голубушка моя, – потянул он к ней руки.
– Тише тише, котенок, – она погладила его по бороде. – Пень, помоги мне.
– Я идти, – Пень поднял своего хозяина на ноги и отряхнул плащ от грязи.
Пнем его назвали не случайно, он носил на голове шлем, настоящий пень от дерева, серебряный магический шар попал не в огра, а в пень, на котором сразу выросли цветы.
– Все, все я стою, – колдун посмотрел на меня и на мой меч. – Уверяю вас, прекрасная незнакомка, я никого не похищал и денег не вымогал.
– Слышишь? Передай это моему отцу.
– Я уважаемый колдун чародейского общества, мне уже семьсот лет.
– Сколько? – удивилась девушка. – То есть мой котенок могущественный и богатый человек.
– И что такой богатый человек делает в такой глуши?
– Я собираю травы и минералы для моих изобретений и магического оборудования. Я снял этот дом на несколько недель. – Он взял свою девушку за руку. – Прошла неделя, и в один из дней я встретил ее, мою возлюбленную, я понял, что земля крутится только ради нее. Я люблю ее и буду любить еще семьсот лет!
– Сколько? – почти вскрикнула девушка. – Я хотела сказать, у тебя больное сердце, не волнуйся ты так.
– Эй, колдун, я так просто не уйду, пока все здесь не осмотрю, – я была настроена воинственно, кровь стучала в висках.
– Проходите, проходите, обворожительная наемница, – он учтиво поклонился и впустил меня в дом.
Сколько я ни бродила по дому, как тщательно ни обыскивала подвал, чердак и комнаты дома, но ничего ужасного я так и не нашла. Кухня не была лабораторией для опытов над людьми, подвал не темница с полуголыми девицами, под крышей не хранились древние артефакты, способные уничтожить все человечество, туалет на улице, стоящий в конце сада, не был пыточной, где ужасный запах нечистот сводил с ума человека, а огромные пауки свисали с потолка, готовые в любой момент броситься на вас. Хотя…
Я ушла злая и недовольная, битва с огром была хоть и короткой, но куда более интересной, чем слезливый рассказ несчастных возлюбленных, который мне пришлось выслушивать на протяжение всего обыска. Начинало смеркаться, я бежала быстро, не собираясь ночевать на болоте или в лесу. В деревне уже почти не было людей, все разбрелись по своим домам. Добравшись до кабака, который к счастью еще не был закрыт, я села за барную стойку и заказала вина. Меня ужасно утомило задание, колдуны и пробежка по лесу, в горле пересохло. Стоило мне осушить кубок, как дверь кабака скрипнула, на пороге появился кузнец, несостоявшийся жених и трое их товарищей.
– Задание выполнено?
– Нет, – я даже не обернулась.
– Чтоб тебя! – крикнул парень. – Так я и знал, весь день здесь просидела пропивая наше золото.
– Ах, если бы я знала, что меня ждало в доме колдуна, куда вы меня с такой настойчивостью посылали, я правда лучше бы осталась здесь. За твое здоровье трактирщик!
