– Извини, я просто не так поняла, – улыбнулась Инге. – Платок можешь не возвращать.
Девушка развернулась и пошла в направлении яблоневого сада.
– Ещё одна не от мира сего, – фыркнула Рената. – Два сапога пара!
– Ты говоришь о Герде и своей сестре? – как бы, между прочим, поинтересовалась у подруги Риджите.
– А о ком же ещё! – пожала изящным плечиком рыжеволосая красавица.
Леди Дардас посмотрела на встретившихся среди яблоневых деревьев девушек, и кое-что для себя решила: став королевой ‒ одну необходимо было держать подальше от двора, а вторую – как можно ближе. Так, на всякий случай. Для личной фрейлины государыни все же Инге подходила гораздо больше, чем ее сестра. Рената совсем не умела держать рот на замке, и могла выболтать то, о чем болтать не стоило тому, кому не следовало.
– Ты же знаешь, – снова заговорила Рената. – Что во дворце короля обитает Оракул?
– По-моему об этом не знает только глухонемой.
Риджите и не думала шутить, однако Рената снисходительно улыбнулась, а при упоминании Оракула к ним стали подтягиваться другие девушки, облюбовавшие даже дальние уголки цветочного сада.
– Я слышала, что он предсказывает будущее, – защебетала хорошенькая, но при этом невообразимо глупенькая Мила Уните.
– Да, – подтвердила Тарите, худощавая блондинка. – Но его предсказания настолько туманны, что не всегда становится понятно, что он тебе вообще наговорил.
– И откуда ты это знаешь? – скептически посмотрела на неё Рената.
– Мой отец рассказывал! – с вызовом ответила Тарите. – Он по долгу службы часто к нему ходит.
Это заявление сделало Тарите желанной собеседницей среди других девушек, они её обступили со всех сторон, и стали расспрашивать всё об Оракуле. Особенно их интересовало, кем является предсказатель мужчиной или женщиной, как он выглядит.
– Ну-у, – лениво протянула Тарите, скользя задумчивым взглядом над головами девушек, что вызвало невероятное раздражение у Риджите: да что позволяет тебе эта пигалица?!
– Отец рассказывал, – продолжала ничего не подозревающая красавица. – Очень сложно угадать пол Оракула, потому что выглядит он скорее, как женщина, но голос предсказателя напоминает больше мужской.
Девушки удивлённо защебетали и заохали.
– А ещё папа говорил, – видимо, Тарите вошла во вкус и, тем самым, прописалась окончательно в немилости у будущей королевы. – Что Оракул никогда не передвигается по помещению.
– Это как? – поинтересовалась одна из девушек, недоумевающе хлопая глазами.
– Ну и дуры! – злорадно шепнула Рената так, чтобы услышала только Риджите, которая мысленно согласилась с рыжеволосой красавицей.
– Он не встает, – продолжала делиться своими знаниями девушка. – Не ходит, просто сидит неподвижно, как статуя.
– А как он тогда спит? – не унималась любопытная девица.
Тут даже Тарите рассмеялась. Рената только фыркнула.
– У меня есть идея! – воскликнула Риджите, тем самым привлекая к себе внимание девушек. – Давайте сегодня перед балом обязательно посетим этого самого Оракула!
– Отличная мысль! – поддержала Рената.
– А нам можно к нему приближаться? – забеспокоилась всё та же неугомонная девица.
Рената высокомерно посмотрела в её сторону.
– Все ходят к Оракулу, Элиж, – обратилась она к испуганной девушке. – И всем можно. Но ты, видимо, боишься, что будущее твоё не столь безоблачно, сколь чист от мыслей твой ум. Или на тебя наведут порчу!
Последние слова Рената произнесла с особым ударением, отчего Элиж стала белой как мел.
