Я сидела приоткрыв рот, чувствуя, что еще секунду и моя голова расколется пополам. Собравшись с силами, я произнесла.
– Так вы позвали меня вручить приглашение на свадьбу?
Эрик молчал, просто прожигал меня взглядом.
– Не могу поверить, люди и серплы – это не возможно…
– Кто это сказал? – раздраженно произнес Эрик.
– Я не знаю, – вопрос застал меня врасплох, – кто-то. Да это не важно!
– Это важно, потому что мир, в котором мы живем, совсем не такой, как нас учат. Мы не враги друг другу.
– Слушай, Эрик, если ты сходишь с ума, это твои проблемы. Она даже не человек!!
Эмма поперхнулась, у Маркуса вообще глаза на лоб полезли.
– А кто она?! – прорычал Эрик. Я первый раз видела его действительно злым.
– Серпл, – мой голос звучал как хруст сухих веток.
– Твой дед был черный и что с того?!
– Действительно, и что с того? – меня возмутило это замечание, мой дедушка, по отцовской линии, действительно имел африканские корни, от него мне достался бронзовый оттенок кожи.
– Люди бывают разные – черные, белые, азиаты и серплы тоже люди. Кто-то выдумал эту байку и старательно ей нас кормит.
– Может действительно вам стоит поговорить наедине, – произнесла Эмма тонким голосом, похожим на колокольчик. Неужто она и говорить умеет!
– Прости Кейт, я не хотела ранить твои чувства, после всего, что тебе пришлось пережить.
Она поцеловала Эрика и поднялась в попытке уйти, но Эрик крепко взял ее за руку.
– Ты останешься.
– Замечательно, – выплюнула я, – значит уйду я.
– Услышь меня, пожалуйста! Ты знаешь, ты нужна мне, твоя поддержка, понимание. Где та Кейт, которую я знаю: добрая, открытая и самоотверженная. Моя Кейт!!
Грусть сковала мое сердце.
– Не знаю где она. Та Кейт сгорела вместе с Кейлом.
Неловкая пауза длилась кажется вечность.
– Не думаю, что вам нужно мое благословение! Ты мой лучший друг и ты знаешь, как я люблю тебя, мне совсем не хочется наговорить тебе, – я задержала дыхание пытаясь произнести ее имя как можно мягче, – и Эмме гадостей, мне лучше уйти, правда.
– Уж если быть откровенным, то твое благословение мне бы не помешало, – Эрик широко улыбнулся, резко придвинулся ко мне и схватил меня в охапку. Я с трудом могла сделать вздох.
– Ты меня задушишь, – злобно прошипела я, – ты невоспитанная горилла. Я попыталась вырваться. Руки Эрика, напоминавшие ковши от экскаватора, сжали меня еще сильнее. Эмма испуганно вздохнула.
– Остановись, ты сломаешь ей что нибудь!
– Может она и кажется хрустальной, да только мало кто догадывается, что сделана она из гораздо более прочного материала, – он схватил мое лицо ладонями и поцеловал в губы.
– Идиот, – я скривилась, вытирая рот рукой, – от тебя мерадоном несет!
– Оставь ее, – вежливо, но требовательно попросил Маркус вставая.
Это еще сильнее разозлило меня. Защитники нашлись. Эрик засмеялся.
– Скажи им, малыш, кто был главным хулиганом и заводилой во всем округе? Кейт! Ее природа так задумала: нежную и хрупкую, словно фарфоровую статуэтку, чтобы вводить противников в заблуждение. – Да, Кейт?! – он растрепал мне волосы. Из груди вырвался рык, он знает, что я ненавижу когда трогают мои волосы! Вот это уже слишком.
– Не напрашивайся на неприятности, – проговорила я без тени шутливости и толкнула его острым локтем в бок. Он крякнул и засмеялся.
– А если я хочу неприятностей, – Эрик еще раз прошелся ладонями по моим волосам и тут же сдавленно вскрикнул убирая руки. Я в недоумении посмотрела на него, а Эрик на меня.
