Он изучил биографии «проклятых» людей, всех тех, кто входил в гробницу фараона в тот самый день в феврале 1923 года, тех, кто присутствовал при вскрытии саркофага в феврале 1936 года, тех, кто наблюдал за вскрытием гробов в октябре 1926 года и, наконец, тех, кто исследовал мумию в ноябре 1926 года. Всего он насчитал 26 «обреченных», каждый из которых нес на себе бремя от одного до четырех проклятий. Он сравнил судьбу «проклятых» с теми людьми, которые побывали в Египте, но не присутствовали ни на одном из выше означенных мероприятий. Сопоставив их биографии, Нельсон не обнаружил следов серьезного влияния «проклятия» на продолжительность жизни «проклятых» людей, чья средняя продолжительность жизни около 70 лет. «Невинные» в среднем прожили по 75 лет, что, со статистической точки зрения, не доказывает какого-то значимого перевеса в пользу «проклятых».
«Все здравомыслящие люди не должны серьезно относиться к подобным выдумкам», – считает он. Тем не менее, он со всеми возможными предосторожностями взял пробы воздуха и соскобы со стен гробницы Тутанхамона, чтобы избежать заражения какой-нибудь древней экзотической инфекцией. Все пробы на поверку оказались «абсолютно стерильными».
Но результаты доктора Нельсона все равно пытаются оспаривать. В 1962 г. доктор биологии Каирского университета Эзеддин Таха обнаружил некий патогенный грибок, который встречается в останках животных, людей, если те долго хранятся в закупоренных помещениях – пещерах, подвалах. Грибок попадает в органы дыхания, где становится причиной сильных воспалительных процессов. Возможно за три тысячелетия в гробнице Тутанхамона развился такой грибок? Это объясняет, в частности, то, что первым умер астматик лорд Карнарвон.
В 1999 г. немецкий микробиолог Готтард Крамер из Лейпцигского университета попытался научно обосновать магические проклятия мумий. Он проанализировал более 40 мумифицированных тел и обнаружил, что многие из них покрыты невидимым невооруженным глазом слоем плесени. В основном, эти микроорганизмы безвредны, однако иногда они бывают ядовитыми. Плесень способна сохраняться тысячи лет, естественно, при определенных условиях. «Если иммунная система человека ослаблена, – комментирует микробиолог, – то плесень, попавшая в дыхательные пути, очень опасна». По мнению ученого, именно она и явилась причиной смерти участников экспедиции, и в первую очередь лорда Карнарвона, у которого были проблемы с органами дыхания.
Загадки гробницы Эйе. Гробница фараона Эйе, сменившего на престоле юного Тутанхамона тоже загадочна, хотя и гораздо менее разрекламирована. Обнаружил ее в 1817 г. Джованни Бельцони. Чтобы добраться до гробницы, находящейся в конце западного ответвления Долины царей, надо преодолеть 2 км извилистой грунтовой дороги, идущей от шоссе. Гробница (ее номер – 23) вырублена в скале на глубине 66 м.
Она расположена недалеко от прославленной гробницы Тутанхамона. Скорее всего их гробницы декорировали одни и те же художники. Видимо, гробница Эйе также доделывалась в спешке. Самое дальнее ее помещение, которое, по логике вещей, и должно было быть погребальной камерой, не расписано. Росписи в предпоследнем помещении, где был похоронен фараон, нанесены на плохо обработанную поверхность.
Сюжеты росписей обычны для царских гробниц, кроме одного: фараон и его жена охотятся на уток. Сцены охоты не встречаются в царских гробницах, а вот для гробниц знати они обычны. Вероятно, этот сюжет должен был подчеркнуть, что Эйе – фараон по должности, но не по крови. Он вступил на престол потому, что у юного Тутанхамона просто не было наследников.
