– И ты убил его.
– Истинная правда, я так и сделал. Разве это не наш бизнес? А теперь я слишком стар и слаб, чтобы брать крупные контракты. Я больше не приношу денег, как раньше, так что он послал тебя, чтобы ты разобрался со мной. Он считает, что если есть хотя бы минимальная возможность, что я развяжу язык, обращусь в газету или в Интерпол, чтобы прижать его, то от меня нужно избавиться.
Корт был поражен. Сид солгал ему насчет принципиального смысла его контракта. Русский не действовал в интересах подрядчика, но собирался убивать по своей прихоти. Потом Корт немного успокоился и напомнил себе о наиболее грязных делишках Слэттери из досье Сида.
– Он поведал мне о грязных убийствах из твоего прошлого.
– Грязные убийства? Грязные убийства? А что такое, черт побери, «чистое убийство»?
Корт с неподдельным изумлением посмотрел на него и наклонил голову.
– Я имею в виду, что ты убивал невинных людей.
– Чепуха. Ты судишь обо мне по словам Сида? Тогда ты гребаный идиот. Давай кончай с этим. Прострели мне башку и будь доволен собой. Грязные убийства? Невинные люди? Да ты самый претенциозный убийца, который когда-либо осквернял собой эту богом забытую планету!
Ноздри Слэттери гневно раздувались, когда он смотрел на глушитель, прикрепленный к стволу маленького «Макарова». В его глазах светилось пьяное торжество и ни капли страха.
После долгой паузы Корт опустил пистолет. Он пододвинул деревянный стул и медленно опустился за стол напротив ирландца.
– Пожалуй, теперь я выпью.
Слэттери не сводил глаз с американца, когда наливал на двоих.
Через десять минут Корт убрал оружие в кобуру. Он решил не убивать человека, сидевшего перед ним. Ирландец не улыбнулся и не вздохнул с облегчением, но протянул руку, и они обменялись рукопожатием. Некоторое время они сидели в молчании, в тусклом свете уличных фонарей, проникавшем в маленькую комнату. Корт положил руки на стол, чтобы успокоить Слэттери.
– Сид будет недоволен, – наконец сказал Дугал.
– У нас было соглашение. Я сказал ему, что буду выполнять лишь те контракты, которые одобрю сам. Если он выдает мне неверные сведения, у меня есть право выйти из игры. Пошел он к дьяволу.
Слэттери поднял бутылку «Бушмиллс».
– Я выпью за это. К дьяволу Сида!
– Ты же знаешь, он пришлет кого-то еще вместо меня.
– Да. Скорее всего. Возможно, мне следует сдаться и дать тебе пристрелить меня, чтобы я не путался под ногами.
– Я не принимаю заказы от объектов для ликвидации, – сказал Корт.
Толстый ирландец добродушно рассмеялся.
– Хорошая шутка, приятель. Возможно, мои драчуны вернутся из больницы, когда появится следующий ликвидатор. Надеюсь, в следующий раз гребаный Сид Сидоренко пришлет мне того, с кем они смогут управиться.
Корт хмыкнул.
– Это вряд ли.
Дугал Слэттери налил себе еще одну стопку, а потом, словно задумавшись, подвинул к себе стопку Корта и стал наполнять ее.
– Нет, с меня довольно, – сказал Корт.
Слэттери не отвлекался от своего занятия.
– Это всего лишь третья, мой мальчик. Третья порция всегда делает из человека мужчину, клянусь тебе!
Корт пожал плечами и потянулся к выпивке, втайне надеясь, что крепкий алкоголь послужит заменой обезболивающим, в которых он так нуждался.
– Наверное, тебе нужно будет уехать из города до… – начал он.
Стол взлетел в воздух, прямо ему в лицо. Стопка виски ударилась в подбородок прежде, чем он успел схватить ее. Голова Джентри откинулась назад, и он упал с табурета.
